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H.  ZWAAKDEMAKER  CZ. 
était  primitivement  froid,  sec  et  chargé  de  poussières.  Ces 
conditions  ne  sauraient  donc  faire  grand  tort  à notre  sens 
de  l’odorat.  Si  l’on  s’en  exagère  ordinairement  l’importance, 
cela  tient  à ce  qu’on  est  vivement  pénétré  du  préjudice  que 
le  froid,  la  poussière  et  les  micro-organismes  causent  aux  voies 
respiratoires  proprement  dites;  préjudice  qui  se  rélève  presque 
journellement  dans  ses  conséquences  : gonflements  des  cornets 
nasaux,  hypertrophie  de  la  luette  et  des  amygdales,  catarrhe 
du  larynx  et  des  bronches.  Sans  doute,  ces  troubles  patholo- 
giques affectent  quelquefois  par  continuité  la  région  olfactive 
et  produisent  des  anosmies  essentielles  ; mais  il  reste  à savoir 
si,  parmi  la  masse  des  hommes,  ce  cas  se  présente  assez  fré- 
quemment pour  mettre  quelque  poids  dans  la  balance  statistique. 
Dans  les  idées  courantes,  la  protection  du  sens  par  un  appareil 
conducteur  ne  donnant  accès  qu’à  l’agent  spécifique  est  trop 
perdue  de  vue,  tandis  que  trop  d’attention  est  accordée  aux 
nombreuses  perturbations  de  la  respiration  nasale;  il  en  résulte 
que  les  expressions  „ mauvais  nez”  et  „ mauvais  odorat”  sont 
regardées,  comme  synonymes.  Cela  peut  s’excuser  dans  le 
langage  ordinaire;  dans  les  considérations  scientifiques,  c’est 
par  trop  incorrect.  Maint  malade  affecté  de  rhinopharyn- 
gite  chronique,  avec  végétations  adénoïdes  fortement  déve- 
loppées, se  trouve  posséder  un  pouvoir  olfactif  passable, 
après  que  le  nez  a été  débarrassé  des  masses  de  mucus  sura- 
bondant. 
Nous  sommes  donc  fondés  à croire  que  l’immense  majorité 
des  hommes  est  encore  douée  d’un  odorat  normal,  si  inférieur 
qu’il  puisse  être  à celui  de  beaucoup  d’animaux  et  de  quelques 
tribus  sauvages  ; celles-ci,  selon  toute  probabilité,  n’acquièrent 
leur  grande  acuité  sensitive,  qui  reste  bornée  aux  impressions 
d’une  espèce  déterminée,  qu’  à la  suite  d’un  long  excercice. 
Il  y a deux  ans,1)  j’ai  fait  à l’Hôpital  militaire,  dans  ma 
clinique,  une  longue  série  de  déterminations  de  l’acuité  olfactive, 
i)  Anosmie , dans  Tijdschrift  voor  Geneeskunde , 1889,  T.  I.,  p.  18. 
Anosmie  essentielle,  à la  suite  de  rhinite  chronique. 
