SUR  LA  NORME  DE  l’ACUTTE  OLFACTIVE  (OLFACTIE).  145 
Un  pareil  olfactomètre  doit  toutefois  être  composé  d’une 
matière  ayant  un  pouvoir  odorant  constant.  La  constance 
absolue,  sous  ce  rapport,  n’existe  chez  aucune  substance;  la 
quantité  des  particules  odorantes  cédées,  dans  un  temps  donné, 
à l’air  qui  passe  sur  la  substance,  varie  plus  ou  moins  avec 
la  température  1 ).  Pour  certaines  matières  odorantes  solides 
les  différences  sont  très  sensibles,  même  entre  les  limites  de 
la  température  ordinaire  de  nos  appartements.  Abstraction 
faite  de  cette  influence,  une  diminution  lente  du  pouvoir  odo- 
rant aura  lieu  à la  longue.  Il  est  vrai  que  dans  les  cylindres 
olfactom étriqués,  grâce  à la  disposition  fortuitement  adoptée, 
les  matières  restent  conservées  à l’abri  du  contact  de  l’air  ; 
mais  néanmoins,  à l'orifice  antérieur  de  l’appareil  et  pendant 
l’emploi,  elles  sont  exposées  à une  légère  évaporation  et  des- 
siccation. Le  pouvoir  odorant  doit  donc  nécessairement  s’affai- 
blir peu  à peu.  Il  en  résulte  que  l’échelle  des  olfacties  se 
déplace  plus  ou  moins,  de  la  même  manière  que  l’échelle 
d’un  thermomètre  se  déplace  par  suite  des  changements  mo- 
léculaires du  verre  dont  l’instrument  est  construit.  Pour  l’usage 
clinique,  on  devra,  bien  entendu,  se  servir  exclusivement 
d’ olfactom  êtres  faits  de  matières  qui  ne  soient  sujettes  à ces 
variations  que  dans  une  faible  mesure.  Telles  sont  le  caout- 
chouc vulcanisé  et  le  mélange  de  gomme  ammoniaque  et  de 
gutta-percha  que  j’ai  indiqué  antérieurement  pour  cet  emploi. 
Aux  olfactomètres  construits  avec  ces  matières  on  pourra  adapter, 
en  toute  confiance,  une  échelle  d’olfacties.  Seulement,  au  bout 
de  quelques  mois,  il  faudra  contrôler  l’instrument,  comme  on 
est  obligé  de  le  faire  aussi  pour  les  thermomètres,  les  galva- 
nomètres, etc.  Dans  les  olfactomètres  en  ma  possession,  les 
variations  révélées  par  ce  contrôle  étaient  des  plus  insignifi- 
antes. Sur  l’appareil  en  caoutchouc,  l’échelle  devra  être  divisée 
i)  Feestbundel  Donders- Jubileum,  p.183.  Il  est  probable  que  les  diffé- 
rences de  l’état  hygroscopique  de  l’air  déterminent  des  variations  analogues 
(. Procesverbaal  der  Sectie-vcrgadering  van  het  Provinciaal  Utrechtsch  Ge- 
nootschaj),  25  Juni  1889,  p.14.). 
