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J.  BOSSCHA. 
ment  plus  parfait  a forcé  d’abréger  un  travail,  qui  aurait 
demandé  plusieurs  années,  pour  pouvoir  le  terminer  dans 
l’espace  d’un  an.  Mais  ce  que  les  mesures  métrologiques  ont 
dû  garder  d’incomplet  a été  largement  compensé  par  les 
remarquables  études  et  recherches  faites  sur  les  mesures  de 
température  et  de  dilatation,  travaux  dont  la  portée  dépasse 
considérablement  le  cercle  naturellement  restreint  de  la  mé- 
trologie proprement  dite.  Certes,  aucun  des  Membres  de  la 
Commission  internationale  qui,  en  1872,  ont  coopéré  à établir 
les  conditions  des  nouveaux  étalons,  n’eût  préféré  leur  exécu- 
tion stricte  et  complète  à l’importante  moisson  de  données  ex- 
périmentales, dont  MM.  Benoit,  Chappuis  et  Guillaume  ont 
enrichi  la  science. 
D’après  le  programme,  arrêté  par  la  Commission  interna- 
tionale de  1872,  les  coefficients  de  dilatation  ont  été  déterminés 
de  deux  manières.  Un  échantillon  d’un  centimètre  de  longueur, 
coupé  à l’une  des  extrémités  de  la  règle,  a été  examiné  au 
moyen  de  la  méthode  de  M.  Fizeau,  — et  la  dilatation  du  mètre 
entier  a été  déterminée  sur  le  comparateur  en  mesurant  les 
différences  de  longueur  entre  le  mètre,  porté  à des  températures 
diverses,  et  un  autre  étalon  maintenu  à température  fixe. 
Ces  deux  modes  de  procéder  ont,  pour  les  mesures  métrolo- 
giques, une  valeur  très  différente,  lors  même  que  la  précision 
avec  laquelle  elles  font  connaître  la  dilatation  entre  les  mêmes 
limites  de  température  serait  égale.  A ce  sujet  la  Commission  IV, 
dans  son  rapport  sur  les  questions  de  thermométrie  et  de 
dilatation,  s’est  exprimée  dans  les  termes  suivants: 
„ Quant  à la  méthode  à employer  dans  ces  déterminations, 
„la  Commission  a considéré  que  celle  de  M.  Fizeau  qui,  entre 
„les  mains  de  ce  physicien,  a donné  des  résultats  d’une  con- 
cordance si  remarquable,  pourrait  certainement  fournir  une 
„ donnée  précieuse  sur  l’un  des  principaux  caractères  de  la 
„matière  du  mètre.  Mais,  tout  en  recommandant  ce  procédé, 
„la  Commission  a jugé  indispensable  que,  dans  les  mesures 
„de  la  dilatation  qui  doivent  servir  à faire  les  réductions  de 
