LA  BIOLOGIE  d’üNE  BACTERIE  PIGMENTAIRE. 
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trique,  l’acide  chromique  et  le  peroxyde  d’hydrogène,  la  ma- 
tière colorante,  qu’elle  soit  diffusible  ou  bien  retenue  par  les 
sphérites,  est  rapidement  et  assez  complètement  décomposée 
et  décolorée  (fig.  3 é).  Les  corps  à action  plus  faible,  l’air  entre 
autres,  déterminent  également  la  décomposition,  mais  exigent 
pour  cela  un  temps  beaucoup  plus  long.  Veut-on,  par  exemple, 
décolorer  une  solution  de  peptone  devenue  noire  par  le  déve- 
loppement du  Bacillus  cyaneo-fuscus , on  y parvient  aisément  en 
quelques  heures  au  moyen  de  l’acide  nitrique  dilué,  tandis  que 
le  même  effet  n’est  produit  par  l’air,  et  encore  moins  com- 
plètement, qu’au  bout  de  plusieurs  semaines 
Les  belles  sphérites  bleues  possèdent  des  propriétés  très  in- 
téressantes. On  les  obtient  le  mieux  de  la  manière  suivante. 
Une  solution  de  1 à 3 % de  peptone  dans  de  l’eau  de  conduite, 
après  avoir  été  bien  stérilisée  par  une  ébullition  trois  fois 
répétée,  est  ensemencée  de  B.  cyaneo-fuscus , puis  abandonnée 
à elle-même,  à une  température  plus  basse  que  10°  C.  Au  bout 
de  quatre  ou  cinq  jours,  la  couleur  jaune  pâle  de  la  solution 
de  peptone  se  change  en  une  couleur  verte,  qui  est  surtout 
intense  à la  surface,  où  l’air  a librement  accès.  Très  peu  de 
temps  après,  commence  la  formation  des  sphérites,  dont  la 
matière  colorante  est  évidemment  un  produit  d’oxydation,  car 
elle  ne  se  montre  que  dans  la  pellicule  bactérienne  qui  surnage  le 
liquide,  ainsi  que  dans  un  anneau  touchant,  à un  niveau  un  peu 
inférieur,  la  paroi  du  vase  de  verre,  là  où  se  trouve  le  ménisque 
du  liquide.  Ce  dernier  phénomène  est  très  caractéristique,  vu  que 
la  couleur  de  l’anneau  est  d’un  beau  bleu,  à reflet  d’or  comme  chez 
l’indigo  sec,  et  peut  naturellement,  quand  on  secoue  le  vase,  être 
observée  directement.  L’anneau  persiste  d’ailleurs  longtemps  et 
se  laisse  encore  reconnaître  dans  des  cultures  déjà  assez  âgées. 
Finalement,  le  changement  général  de  la  couleur  du  liquide, 
qui  conduit  d’abord  au  noir,  puis  au  brun  clair,  atteint  aussi 
l’anneau.  Les  sphérites  sont  plus  ou  moins  solubles  dans  les 
acides  forts,  d’autant  plus  facilement  que  leur  bleu  est  plus 
pur,  d’autant  plus  incomplètement  qu’elles  sont  de  couleur 
