LA  BIOLOGIE  ü’uNE  BACTERIE  PIGMENTAIRE. 
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la  réponse  suivante:  Les  sphérites  sont  des  sphérocristaux 
d’une  matière  colorante  bleue;  les  aiguilles  cristallines  du 
sphérocristal  ont  pour  support  un  squelette  constitué  par  un 
corps  protéique. 
En  étudiant  la  formation  des  sphérites  au  microscope,  on 
trouve  qu’elle  est  analogue  mais  pas  identique  à celle  des  corpus- 
cules chromatiques  irréguliers  dans  les  colonies  du  Bacillus 
prodigiosus  (voyez  plus  haut),  c’est-à-dire,  qu’elle  a lieu  dans 
notre  cas  par  l’accumulation  de  la  matière  colorante  dans 
les  corps  de  bactéries  en  voie  de  dépérissement,  corps  qui 
gonflent  alors  fortement  et  peuvent  prendre  les  formes  les  plus 
bizarres.  Le  corps  protéique  qui  sert  de  base  à ces  sphérites, 
qui  en  constitue  pour  ainsi  dire  la  charpente  primitive,  est 
donc  le  protoplasma  bactérien  lui-même.  Cela  étant,  il  n’y  a 
pas  lieu  de  s’étonner  que  d’autres  corpuscules  protéiques,  pré- 
sents dans  les  cultures,  puissent  également,  s’ils  possèdent  de 
l’affinité  pour  la  matière  colorante,  se  changer  en  sphérites. 
Il  est  à remarquer  que  les  sphérites  de  l’hémialbumine,  qui  se 
déposent  de  solutions  peptoniques  étendues,  ne  se  colorent  pas. 
L’affinité  des  sphérites  pour  le  carbonate  de  chaux  remet 
en  mémoire  les  remarquables  calcosphérites  découvertes  par 
Harting  !),  qui  consistent  en  un  squelette  d’un  corps  protéique, 
— appelé  par  lui,  suivant  les  cas,  calcoglobuline  ou  calcofi- 
brine,  — dans  lequel  les  aiguilles  calcaires  microscopiques, 
réunies  en  globules,  sont  disposées  radialement.  Pour  accroître 
encore  l’analogie,  je  rappellerai  que  Harting  a pu  imbiber  ses 
calcosphérites  de  matières  colorantes  de  la  bile  et  leur  com- 
muniquer ainsi  une  coloration  intense *  2).  Ces  matières  colo- 
rantes n’étaient  toutefois  pas  accumulées  dans  les  sphérites, 
comme  c’est  le  cas  ici,  à l’état  cristallisé,  mais  à l’état  amorphe. 
Nous  avons  vu  plus  haut  que  les  sphérites  du  B.  cyaneo-fuscus 
1)  Recherches  de  morphologie  synthétique  sur  la  production  artificielle 
de  quelques  formations  calcaires  organiques , Amsterdam,  1872. 
2)  l.c.,  p.  33. 
