LA  BIOLOGIE  d’üNE  BACTÉRIE  PIGMENTAIRE 
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développement  et  de  l’accroissement,  longtemps  continués,  aux 
températures  qui  doivent  être  considérées  comme  les  plus 
favorables  à cette  fonction  ? 
Chez  les  animaux  à sang  chaud,  ce  devrait  être  précisément 
la  température  du  sang  qui,  par  elle-même,  causerait  le  pré- 
judice à la  vitalité  des  cellules  reproductrices/  préjudice 
pouvant  être  réparé  par  la  fusion  sexuelle  avec  un  protoplaste 
d’origine  différente  ,). 
Chez  les  animaux  à sang  froid  et  chez  les  plantes,  ce  seraient 
les  surélévations  de  la  température  du  milieu  extérieur  qui 
devraient  entraîner  les  effets  nuisibles. 
Pour  les  bactéries,  comme  nous  l’avons  vu,  s’imposait  l’hypo- 
thèse que  la  température  n’exerce  qu’une  action  indirecte  dans 
la  production  de  l’affaiblissement  ; ce  seraient  certains  produits 
d’excrétion  de  la  matière  vivante  qui  détermineraient  primai- 
rement  l’altération  proprement  dite,  héréditaire,  du  protoplasme, 
mais  l’action  de  ces  produits  serait  considérablement  exaltée 
par  l’élévation  de  la  température.  En  supposant  que  cette 
hypothèse  se  laisse  appliquer  aussi  aux  plantes  et  animaux 
supérieurs,  il  est  incontestable  qu’une  foule  de  relations  et 
de  caractères  se  trouveraient  éclairés  d’un  jour  tout  nouveau. 
Si  dans  le  dernier  énoncé  il  ne  s’agit  que  d’hypothèses, 
souffrant  à peine  un  contrôle  direct,  le  précédent  se  prête 
tout  ou  moins  à l’institution  d’expériences,  qui,  de  haute 
importance  si  elles  conduisaient  à un  résultat  positif,  ne  pour- 
«)  Un  argument  capital  à l’appui  de  cette  manière  de  voir  est  fourni, 
me  semble-t-il,  par  le  fait  que.  même  chez  les  animaux  à sang  chaud  (et 
plus  encore  chez  les  animaux  à sang  froid),  toutes  les  fonctions  n’ont  pas 
le  même  optimum  de  température.  C’est  ainsi,  par  exemple,  que  dans  le 
processus  respiratoire  la  quantité  d’acide  carbonique  s’élève  certainement 
encore  quand  la  température  dépasse  l’optimum  pour  la  croissance,  et  des 
différences  analogues  se  rencontrent  probablement  dans  une  foule  d’autres 
actes  physiologiques  II  ne  paraît  donc  pas  impossible  que,  dans  le  corps 
d’un  animal  à sang  chaud,  certains  processus  doivent  s’accomplir,  néces- 
sairement et  continûment,  à une  température  un  peu  supérieure  à celle 
qui  leur  conviendrait  le  mieux  dans  la  durée  des  temps. 
