SUR  UN  MODE  DE  DENITRIFICATION  ETC. 
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la  formation  de  nitrites  aux  dépens  de  nitrates;  il  attribue 
cette  transformation  à des  organismes  inférieurs,  vu  qu’elle 
est  empêchée  par  l’action  de  substances  antiseptiques. 
L’apparition  du  monoxyde  d’azote  par  réduction  de  nitrates 
sous  l’influence  d’un  peu  de  terre,  fut  constatée  aussi,  en  1882, 
par  MM.  Dehérain  et  Maquenne.  1 ). 
En  1879,  M.  Warington  2)  avait  publié  une  étude  sur  la 
nitrification.  Il  en  résultait  qu’aux  dépens  du  chlorure  d’am- 
monium il  peut  se  former  aussi  bien  du  nitrite  que  du  nitrate, 
en  proportions  variables.  La  raison  de  ces  différences  lui  était 
restée  inconnue:  Il  présume  seulement  que  „la  condition 
du  ferment”  y jouait  un  rôle.  M.  Duclaux  3)  pense  à cet  égard, 
en  1883,  que  là  où  des  nitrites  prennent  naissance  à côté  de 
nitrates,  il  a dû  intervenir  aussi  bien  un  ferment  nitrifiant 
qu’un  fermant  dénitrifiant. 
Les  recherches  les  plus  importantes  dont  nous  ayons  à parler 
sont  celles  de  MM.  Gayon  et  Dupetit  4). 
Selon  ces  auteurs,  la  plupart  des  microbes  possèdent  plus 
ou  moins  le  pouvoir  de  former  des  nitrites  aux  dépens  des 
nitrates.  Ils  ont  même  trouvé  une  bactérie  qui,  dans  un 
bouillon  contenant  1 % de  nitrate,  réduit  tout  ce  sel  à 
l’état  de  nitrite. 
Plus  particulièrement,  toutefois,  ils  se  sont  occupés  de  la 
dénitrification  dans  laquelle  il  se  dégage  des  produits  gazeux. 
Les  décompositions  étudiées  étaient  dues  à deux  organismes, 
qu’ils  distinguent  comme  Baderium  denitrificans  a et 
Ces  organismes  furent  cultivés  surtout  dans  du  bouillon 
nitraté  et  dans  un  liquide  nutritif  artificiel  contenant  outre 
10  % de  nitrate,  principalement  de  l’acide  citrique,  de  l’as- 
paragine, du  phosphate  de  potasse  et  du  sulfate  de  magnésie, 
1)  Comptes  rendus , T.  XCV,  p.  691. 
2)  Journal  of  the  Chemical  Society , Juill  1879. 
3)  Chimie  biologique , p.  714. 
*)  Recherches  sur  la  réduction  des  nitrates  par  les  infiniment  petits. 
Nancy,  Berger-Levrault  & Cie,  1886, 
