SUR  UN  MODE  DE  DENITRIFICATION  ETC.  359 
La  fermentation  achevée,  on  ne  trouve,  dans  le  liquide 
nourricier  soumis  à l'ébullition,  ni  acide  nitrique,  ni  acide 
nitreux,  ni  ammoniaque. 
A très  peu  de  chose  près,  la  quantité  d’azote  dégagée  par 
la  fermentation  concorde  maintenant  avec  la  quantité  de  cet 
élément  contenue  dans  le  liquide  nourricier;  la  différence, 
en  effet,  n’est  que  de  0,4  à 1,1  %.  Dans  les  quatre  cas,  la 
première  de  ces  deux  quantités  est  un  peu  moindre  que  la 
seconde. 
Cela  conduirait  peut-être  à croire  qu’il  s’était  pourtant  formé 
un  peu  d’ammoniaque,  et  que  celle-ci  ne  s’était  pas  retrouvée 
dans  le  liquide  bouilli  parce  qu’elle  avait  passé  à la  distillation. 
Mais  cette  idée  ne  saurait  être  admise,  vu  que,  même  après 
des  fermentations  non  étudiées  quantitativement  et  où  le  li- 
quide n’avait  pas  subi  l’ébullition  finale,  la  présence  de  l’am- 
moniaque ne  put  jamais  être  constatée  dans  ce  liquide. 
Le  léger  déficit  en  azote  doit  être  attribué  en  partie  à l’as- 
similation de  cet  élément  pour  la  constitution  du  plasma  de 
la  bactérie,  et  une  faible  quantité  peut  aussi  s’être  échappée 
par  le  tube  de  caoutchouc. 
De  tout  ce  qui  précède,  résultent  les  conclusions  suivantes: 
1.  A Wageningen,  dans  l’automne  de  1889  et  de  1890,  il  se 
trouvait,  très  répandue  dans  la  terre,  dans  l’eau  et  dans 
l’air,  une  bactérie  capable  de  réduire  complètement  les  nitrates. 
Ce  fait  nous  paraît  mériter  une  mention  spéciale,  surtout 
si  l’on  considère  que  M.  Frankland  1 ),  qui  pourtant  étudia 
32  bactéries,  recueillies  dans  l’air  et  dans  l’eau,  au  point  de 
vue  de  la  décomposition  des  nitrates,  n’en  trouva  pas  une 
seule  qui  exerçât  une  action  aussi  énergique.  Lors  même  que 
la  décomposition  avait  lieu,  celle-ci,  dans  les  cas  où  ce  point 
fut  examiné,  n’alla  pas  plus  loin  que  la  réduction  à l’état  de 
nitrite. 
i)  Voir  ci-dessus,  p.  345. 
