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H.  A.  LORENTZ. 
CHAPITRE  IV. 
Théorie  d’un  système  de  particules  chargées 
qui  se  déplacent  à travers  l’éther  sans 
entraîner  ce  milieu. 
Considérations  préliminaires. 
§ 74.  Il  m’a  semblé  utile  de  développer  une  théorie  des 
phénomènes  électromagnétiques  basée  sur  l’idée  d’une  matière 
pondérable  parfaitement  perméable  à l’éther  et  pouvant  se  dé- 
placer sans  communiquer  à ce  dernier  le  moindre  mouvement. 
Certains  faits  de  l’optique  peuvent  être  invoqués  à l’appui  de 
cette  hypothèse  et,  bien  que  le  doute  soit  encore  permis,  il  im- 
porte certainement  d’examiner  toutes  les  conséquences  de  cette 
manière  de  voir.  Malheureusement  une  difficulté  bien  sérieuse 
se  présente  dès  le  début.  Comment,  en  effet,  se  faire  une  idée 
précise  d’un  corps  qui,  se  déplaçant  au  sein  de  l’éther  et 
traversé  par  conséquent  par  ce  milieu,  est  en  même  temps 
le  siège  d’un  courant  électrique  ou  d’un  phénomène  diélec- 
trique? Pour  surmonter  la  difficulté,  autant  qu’il  m’était  pos- 
sible, j’ai  cherché  à ramener  tous  les  phénomènes  à un  seul, 
le  plus  simple  de  tous,  et  qui  n’est  autre  chose  que  le 
mouvement  d’un  corps  électrisé.  On  verra  que,  sans  appro- 
fondir la  relation  entre  la  matière  pondérable  et  l’éther,  on 
peut  établir  un  système  d’équations  propres  à décrire  ce  qui 
se  passe  dans  un  système  de  tels  corps.  Ces  équations  se 
prêtent  à des  applications  très  variées  qui  feront  l’objet  des 
chapitres  suivants  ; elles  nous  fourniront  une  déduction  théorique 
du  „ coefficient  d’entraînement”  que  Fresnel  introduisit  dans 
la  théorie  de  l’aberration.  Il  suffira,  dans  ces  applications, 
d’admettre  que  tous  les  corps  pondérables  contiennent  une 
multitude  de  petites  particules  à charges  positives  ou  négatives 
et  que  les  phénomènes  électriques  sont  produits  par  le  dépla- 
cement de  ces  particules.  Selon  cette  manière  de  voir,  une 
