190 TH. W. ENGELMANN. LES BACTERIES POURPRÉES 
rence pourrait faire, au point de vue de l'action chimique, 
le point de départ de la radiation calorifique. Tout ce qu'il faut, 
semble-t-il, c'est que la radiation représente une certaine énergie 
et que celle-ci, par l'absorption, puisse être rendue efficace. 
Si chez les plantes la chaleur produite à l'intérieur des 
cellules, dans les molécules, est énormément inférieure en 
quantité à l'énergie qui, sous les conditions ordinaires d'éclai- 
rage, est apportée du dehors par voie de rayonnement, elle a 
par contre l'avantage, dû à ce que les sources de la chaleur 
ne se trouvent qu'à une distance moléculaire des particules 
qui doivent l'absorber dans le plasma, de pouvoir arriver avec 
toute sa concentration au point où elle doit agir. 
En outre, il est facile de comprendre que les températures 
des molécules qui par leur dédoublement ou leur oxydation 
fonctionnent comme sources calorifiques internes peuvent être, 
et dans beaucoup de cellules doivent même être extrêmement 
élevées, si élevées, que l'exiguïté et le petit nombre de ces 
sources calorifiques sont peut-être les seules causes qui nous 
empêchent de les voir briller. On s'en convainc le mieux en 
considérant ce qui se passe chez les animaux à sang chaud, 
homéothermes. Les prodigieuses quantités de chaleur néces- 
saires pour que la température d'un oiseau, par exemple, en 
dépit des pertes continues et très considérables dues à l'éva- 
poration, au rayonnement, etc., se maintienne, même par un 
froid sibérien, à la hauteur constante de 40 ° C. et plus, ces 
quantités de chaleur, dis-je, ne sont produites que dans une 
petite partie des organes corporels (muscles et glandes, prin- 
cipalement). Dans ceux-là mêmes, cette production est réservée 
à une partie des éléments morphologiques distincts, et puisque 
ces éléments consistent pour 70 — 80 ^/^ en eau, et pour le 
reste en matières (albumine, etc.) dont la masse de beaucoup 
la plus considérable ne prend aucune part appréciable an 
phénomène calorifique, le nombre des molécules dont il y a 
à tenir compte, comme sources de chaleur, doit être relative- 
ment très petit. De celles-ci, enfin, il n'y en a à chaque 
