ET LEURS RELATIONS AVEC LA LUMIERE. 191 
instant que très peu qui fonctionnent; jamais elles ne travail- 
lant toutes ensemble d'une manière uniforme et continue. 
Ces quelques molécules doivent donc chauffer les puissantes 
assises des couches inactives et riches en eau qui les envelop- 
pent, et chauffer en outre tous les organes, tels que peau, 
nerfs, sang, plumes, etc., qui eux-mêmes ne développent point 
de chaleur ou en développent beaucoup moins, et qui, de 
plus, possèdent en général une capacité thermique très élevée, 
se rapprochant de celle de l'eau. 
Un pareil organisme peut donc être grossièrement comparé 
à une grande maison avec chambres très nombreuses, que 
des foyers extrêmement petits, placés dans quelques-unes de 
ces pièces seulement et chauffés temporairement, l'un après 
l'autre, maintiendraient à une température constante, qui 
dépasserait de 60 °, et plus, celle du milieu ambiant. Il est 
clair que la température de ces foyers, pendant qu'ils fonc- 
tionnent, ne saurait être basse. Pourquoi donc la chaleur 
qu'ils émettent par rayonnement ne pourrait-elle être appliquée, 
dans l'intérieur des chambres, à des synthèses chimiques, à 
des synthèses de même nature que celles ordinairement effec- 
tuées par la radiation solaire? Et pourquoi ces synthèses ne 
pourraient-elles s'opérer à une assez grande échelle pour que 
leurs produits s'échappent au dehors et deviennent ainsi 
reconnaissables, ou pour qu'ils s'accumulent à l'intérieur en 
quantité susceptible d'être reconnue? Que dans les cellules 
vivantes, celles des plantes aussi bien que celles des animaux, 
des phénomènes d'oxydation et des phénomènes de synthèse 
se passent généralement les uns à côté des autres, c'est ce 
dont personne ne doute plus, depuis que la preuve matérielle 
en a été donnée pour des cas si nombreux et si divers. La 
plante, comme l'a dit Pfluger '), est „semblable à un animal 
qui aurait, supérieurement développés, des organes spéciaux 
de synthèse réductrice." 
I) Archiv fur die gesammte Physiologie, X, 1875, p. 105. 
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