r)ANS LEURS RAPPORTS AVEC L^OXYGENE. 42^ 
continuellement pour que la gélatine puisse se saturer d'air, 
puis on y mêle avant la coagulation une goutte d'une culture 
de la bactérie à étudier, et on verse le tout dans un long 
tube d'essai, où la gélatine se prend en une colonne lumineuse. 
Le dégagement de lumière ne dure toutefois qu'un ou deux 
jours, parce qu'au bout de quelque temps l'oxygène inclus 
dans les couches profondes de la gélatine est consommé, la 
diffusion ne pouvant pourvoir d'air frais que les bactéries 
voisines de la surface. Après 2 ou 3 jours, l'indigo peut deve- 
nir jaune clair dans le bas du tube, bien que le développe- 
ment y soit si faible que la gélatine reste transparente, ce qui 
était d'ailleurs à prévoir d'après le caractère aérobie de ces 
bactéries. La réduction commence près de la surface, laquelle 
reste bleue, et de là se propage dans la profondeur. Cela tient 
à ce que les bactéries se développent plus vigoureusement 
près de la surface, d'où résulte bientôt l'insuffisance de l'apport 
d'oxygène, et à ce que le pouvoir réducteur s'exalte sous 
l'influence de l'oxygène excitateur. Tandis que la surface restée 
bleue continue à émettre de la lumière, cette émission cesse 
complètement là où commence la réduction. 
Si pour ces expériences on fait usage de gélatine nourri- 
cière exempte de sucre et pauvre en amide, on reconnaît que 
le pouvoir liquéfiant est indépendant de la présence ou de 
l'absence de l'oxygène. Par l'addition de ^ % de glucose la 
sécrétion de l'enzyme liquéfiant peut être empêchée, mais alors 
le pouvoir lumineux se perd aussi, manifestement à cause de 
la formation d'un acide. 
Un mot a déjà été dit, plus haut, du mécanisme sur lequel 
repose la réduction du bleu d'indigo. Nous avons vu qu'il 
n'y a pas de raisons pour expliquer ce processus par l'abais- 
sement, jusqu'à un certain minimum, de la tension de l'ox}^- 
gène. Probablement, au contraire, il faut y voir une trans- 
formation opérée à l'intérieur du corps bactérien. D'une part, 
en effet, les cellules de la levûre ordinaire, qui dans tous leurs 
actes vitaux essentiels se rapprochent tant des bactéries lu- 
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