424 M. W. BEYERINCK. LES BACTÉRIES LUMINEUSES 
mineuses, et qui enlèvent très rapidement les dernières traces 
d'oxygène au milieu ambiant, n'ont pas la moindre action 
décolorante, et l'observation nous apprend qu'elles possèdent 
une grande impénétrabilité à toutes sortes de matières colo- 
rantes, même au bleu de méthylène et à la cyanine ; d'autre 
part, on voit l'énergique pouvoir réducteur des bactéries 
s'accompagner de la facile pénétration des matières colorantes 
dans le corps bactérien vivant ; entre ces deux propriétés on 
est donc naturellement tenté d'établir un rapport de cause à 
effet. 
Phénomènes de fermentation et de réduction chez le Ph. phospho- 
rescem. — J'ai déjà fait remarquer que les bactéries lumineuses 
ordinaires de poisson phosphorescent appartiennent aux or- 
ganismes-ferments. Elles possèdent le pouvoir, en l'absence de 
l'oxygène libre, ou, plus exactement peut-être, dès que la 
tension de ce gaz tombe à une certaine valeur, de décomposer 
la glucose, la lévulose, la maltose et la galactose, avec dégage- 
ment d'acide carbonique et d'hydrogène, en volumes à peu 
près égaux ; ce que devient le reste du carbone est encore 
incertain. L'expérience suivante permet de se convaincre de 
l'existence de la fermentation. On prépare une gélatine nour- 
ricière convenable pour les bactéries lumineuses et on y 
ajoute 1 % d'un des sucres précités ; ensuite on l'ensemence, 
au moment où la coagulation va commencer, d'un nombre 
modéré des bactéries en question, ce qui s'obtient le plus 
facilement en raclant avec une spatule de platine un peu de 
mucus bactérien lumineux d'une culture ordinaire en tube, 
et le portant dans la gélatine nourricière; après distribution 
uniforme, on verse le mélange dans un tube d'essai. A la 
vérité, il y a alors au début encore un peu d'oxygène dissous 
dans la gélatine, mais il est bientôt consommé par les bac- 
téries, et comme l'oxygène ne se diffuse que lentement de 
haut en bas ' ), l'anaérobiose, et par suite la fermentation, ne 
«) La vitesse de difïusion de l'oxygène dans la gélatine est faible, environ 
