426 M. W. BEYERINCK. LES BACTÉRIES LUMINEUSES 
Il est difficile de se faire une idée quelque peu précise de 
la quantité d'oxygène qui doit se trouver à l'état d'union 
lâche dans les cellules pour rendre possibles et maintenir en 
activité les phénomènes de la fermentation et de la réduction. 
Tout ce qu'on peut dire avec certitude à cet égard, c'est que 
cette quantité est moindre que celle de l'acide carbonique 
formé pendant la fermentation ; en efT'^.t, si l'on calcule combien 
d'acide carbonique il pourrait approximativement se produire, 
en partant de la supposition que le poids entier des bactéries 
semées consistât en oxygène libre et en y ajoutant l'oxygène 
dissous dans la gélatine, on obtient un chiffre qui est un 
grand nombre de fois plus petit que celui de l'acide carbo- 
nique réellement dégagé. Au reste, le dégagement d'un vo- 
lume d'hydrogène égal à celui de l'acide carbonique nous 
apprend qu'il ne saurait être question ici d'un processus 
d'oxydation, mais qu'il faut attribuer à l'oxygène un rôle 
analogue à celui qu'il joue dans la fermentation alcoolique, 
c'est-à-dire, le rôle de stimulant. Tout ceci répond entière- 
ment à ce qu'on observe dans l'anaérobiose vraie, par exemple 
chez le Bacillus Amylobader, avec cette seule différence que, 
dans ce dernier cas, la quantité d'oxygène qui agit comme 
stimulant est encore beaucoup plus faible et ne peut être 
mise en évidence que par des expériences faites avec soin. 
Ainsi qu'il a été dit plus haut, cet oxygène excitateur ne 
se trouve pas à l'état libre dans le milieu nourricier des 
bactéries, mais à l'état d'union lâche — quoique sous forme 
solide — dans la substance des bactéries elles-mêmes. On 
sait que, lorsque la fermentation eut pour la première fois été 
expliquée comme „la vie sans oxygène libre", on crut que 
les organismes de la fermentation devaient posséder le pou- 
voir de soustraire de l'oxygène libre au sucre, et, bien que 
M. Pasteur ait été le premier à redresser cette erreur fonda- 
mentale et à exposer clairement, au moins pour la levûre de 
bière, comment les choses se passent en réalité, l'erreur en 
question est encore loin d'avoir disparu de la littérature phy- 
