150 
Sur les genres de variations. 
Variations spontanées. 
Je ne citerai qu'un genre de variation, à savoir le pas- 
sage de la coupe transversale de la forme circulaire ou ovale 
à la forme triangulaire, et de celle-ci à la forme quadrangu- 
laire ou polygonale. Ces changements n'ont été observés 
que dans, les formes oû les trois dimensions de l'hémi- 
cellule diffèrent peu entre elles. On a généralement consi- 
déré de pareilles formes comme des variétés, non toutefois 
sans admettre quelques exceptions; c'est ainsi que la forme 
quadrangulaire du Desmidium Swartzii est toujours citée 
comme une espèce à part, etM. Kützing en fait même une 
sous-famille (Tetrapleura). Il en est de même de certaines 
espèces de Staurastrum. 
Mais la question a une autre face, et c'est surtout sur 
ce point que nons désirons appeler l'attention. Supposons 
qu'on n'eût connu que la forme triangulaire du Xanthi- 
dium fasciculatum; l'aurait- on alors rapportée à un 
autre genre que le g. Staurastrum? Et n'est-il pas vrai- 
semblable que nous ne connaissons que l'une des formes de 
quelques espèces, ou que nous les connaissons peut-être toutes 
les deux, mais rangées dans des genres différents? Ces con- 
sidérations s'appliquent spécialement à l'Arthrodesmus 
convergens, et à l'A. Incus. Si les coupes transversales de 
ces plantes étaient triangulaires ou quadrangulaires, personne 
ne niera qu'elles auraient été rapportées au genre Staura- 
strum. Mais l'Arthrodesmus convergens, sous sa 
forme triangulaire, différera- t-il du Staurastrum brevi- 
s pi nu m autrement que par la longueur des épines, qui est 
si variable chez ces deux espèces, et en quoi un Arthro- 
desmus Incus « triangulaire se distinguera-t-il du Stau- 
rastrum aristiferum? 
