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D'après sa nature physiologique, la chlorophylle est tou- 
jours disposée de manière à étaler la surface la plus grande 
possible à l'action la plus directe de la lumière. 
Pour satisfaire à cette condition, la chlorophylle, chez 
les Desmidiacées, est disposée en forme de rayons; mais 
cette disposition radiée se présente néanmoins sous des 
aspects très-différents chez les diverses espèces. Il 
est facile toutefois de s'assurer que ces différences 
sont liées à la forme de la cellule , et on admi- 
rera en même temps la constance avec laquelle se main- 
tient le principe de la radiation, en dépit des difficultés que 
cette forme présente quelquefois (voir, par ex., le Micra- 
sterias di dymacanthum Nägeli einzel. Alg. Pl. VI. 
Fig. H. 1.). Ce n'est pas à dire cependant qu'il n'y ait 
aucune exception. 
Chez le Spirotaenia, les bandes de chlorophylle sont 
tournées en spirale, sans qu'on puisse voir que cela soit une 
conséquence nécessaire de la forme de la cellule. Aussi cette 
disposition de la chlorophylle constitue-t-elle ici un excellent 
caractère générique. 
Chez les Docidiées robustes, les bandes de chlorophylle 
ne rayonnent pas de l'axe central de la cellule ; elles sont si- 
tuées à plat près de la paroi cellulaire, mais, chez les minces, 
nous retrouvons la disposition normale de la chlorophylle. 
S'il existait d'autres caractères constants pouvant servir à 
séparer les Docidiées robustes des minces , il y aurait lieu de 
les ranger en deux genres différents; mais les caractères qu'on 
a proposés sont très-incertains (voir leDocidium), et ne peu- 
vent être employés que dans la supposition où l'on mettrait 
complètement de coté une des espèces minces (Do cid i um 
mi nu tum, voir le Penium). A cela vient s'ajouter que la 
disposition de la chlorophylle qui caractérise les Docidiées se re- 
trouve chez deux Cosmariées (C. De Baryi et C. turgidum), 
plusieurs Staurastrées (p. ex. les St. grande form, major, 
longispinum, et Brasilien se) et deux Xanthidiées (X. 
armatum et fasciculatum). Chez toutes ces espèces, la 
