HUMAIN SE TRANSMETTANT HÉRÉDITAIREMENT. 
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On doit se demander maintenant si cette habitude , qui produit 
une asymétrie légère, il est vrai, mais positive du squelette 
humain, a déjà imprimé sur celui-ci son empreinte assez profon- 
dément pour que, dès la naissance, il existe une déviation de 
la symétrie des deux membres antérieurs. En d'autres termes : 
cette asymétrie acquise par l'habitude est-elle devenue héréditaire ? 
Faisons d'abord quelques remarques. Il faut distinguer deux 
sortes d'hérédité: celle qui se manifeste directement, lors de la 
naissance, par des phénomènes morphologiques bien accusés, et 
celle qui ne se dévoile qu'à un âge plus avancé , durant la crois- 
sance de l'animal. Tandis que la première se montre immédiate- 
ment, en acte, la seconde n'existe d'abord qu'en puissance. Il va 
sans dire d'ailleurs que, par cette dernière expression, nous vou- 
lons seulement faire entendre que la différence de propriétés maté- 
rielles qui constitue le fondement de l'hérédité n'est pas observable 
pour nous, mais nullement que cette différence n'existe pas. 
L'époque où l'on cherchait à expliquer les phénomènes de ce 
genre, et d'autres encore, par un soi-disant nisus formaiivus ou 
par ce qu'on appelait la „ force typique", cette époque est passée 
depuis longtemps. En attendant, il est certain que la prédisposi- 
tion à certains changements de forme peut exister chez un être 
organisé sans que, en dépit de nos moyens d'investigation si 
perfectionnés, il nous soit possible de découvrir la cause maté- 
rielle de cette prédisposition, de cette direction déterminée dans 
laquelle se porte l'évolution morphologique. Je doute très fort 
que les recherches microscopiques et microchimiques les plus 
minutieuses puissent faire apercevoir une différence quelconque 
entre les œufs de deux espèces voisines de Eelix ou entre ceux 
de deux Cyprinoïdes voisins. Et pourtant, le développement, 
effectué dans des conditions tout à fait semblables , fera sortir de 
ces œufs des espèces manifestement distinctes. Il en est de même 
du développement asymétrique du squelette, des muscles et d'au- 
tres parties : il peut n'exister qu'à l'état de prédisposition au 
moment de la naissance , les jeunes sortis de l'œuf n'ayant encore 
rien de l'asymétrie des parents; c'est ce qui résulte des recher- 
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