52 p. HARTIIVG. SUR UNE ASYMETRIE DU SQUELETTE 
ches de M. van Beneden et de M. Steenstrup , qui nous ont appris 
que les Pleuronectoïdes sont symétriques en venant au jour. Il y 
a quelques années j'ai décrit un Orthragoriscus ozodura gigantes- 
que, qui présentait une asymétrie manifeste, évidemment par 
suite de ce que l'animal était resté habituellement appliqué par 
un des côtés de son corps sur le fond de la mer, comme font 
les Pleuronectoïdes; tous les individus plus petits et plus jeunes 
de ce même genre, que j'ai eu l'occasion de voir, étaient au 
contraire parfaitement symétriques. J'ignore si le Narval, dont 
la tête devient fortement asymétrique en conséquence du déve- 
loppement exclusif de la dent de gauche, est symétrique en 
venant au monde; mais je regarde la chose comme très proba- 
ble, parce que dans les cas peu nombreux où les dents arrivent 
à se développer toutes deux la symétrie de la tête reste conser- 
vée, de même qu'on a trouvé, dans quelques cas rares, des 
Pleuronectoïdes symétriques. Néanmoins, la prédisposition au dé- 
veloppement asymétrique d'un des côtés du corps doit avoir existé 
dès la naissance, parce que la manière de vivre seule ne peut 
expliquer pourquoi, chez le Narval, c'est toujours la dent gauche 
qui se développe, tandis que la droite demeure rudimentaire , ni 
pourquoi certaines espèces de Pleuronectoïdes deviennent asymé- 
triques à droite et d'autres à gauche. 
Si maintenant nous appliquons ce qui vient d'être dit au cas 
spécial dont il est ici question, celui de l'asymétrie des membres 
antérieurs chez l'homme, il est clair que les choses pourront s'y 
passer de la même manière. Il serait très possible que la prédis- 
position à cette asymétrie se transmît héréditairement, sans que 
rien la dénotât déjà au moment de la naissance. Dans ce cas 
toutefois, la prédisposition ne pourrait être mise hors de doute 
que si on laissait les enfants se développer tout à fait librement , 
sans que parents ni surveillants cherchassent à exercer quelque 
influence sur eux ou les excitassent à se servir d'une de leurs 
mains plus que de l'autre. Mais, avec la préférence bien établie 
qui dans la vie ordinaire est accordée à la main droite, on doit 
regarder une pareille expérience comme à peu près inexécutable. 
