d'avogadro dans la chimie. 
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ne soient reconnus être de la même espèce que les premiers. 
Pour mieux faire saisir ma pensée, qu'il me soit permis de 
citer un exemple. Le mot „ masse" représente une notion empruntée 
spécialement aux phénomènes de mouvement dont l'intensité est 
indépendante de la nature de la matière , par exemple , aux effets 
dus à l'action de la pesanteur. Mais, précisément à cause de 
cela, la notion de masse ne peut être employée dans le même 
sens lors de la considération des attractions et répulsions élec- 
triques, dont l'intensité n'est pas indépendante de la nature de 
la matière. Une masse électrique est évidemment quelque chose 
de tout autre que la masse mise en mouvement par une force 
mécanique. Il est possible qu'entre ces deux espèces de masses il 
existe une certaine relation; mais celle-ci ne peut être dévoilée 
qu'en étudiant et comparant, à l'abri de toute idée préconçue, 
les deux ordres de phénomènes. 
Une réserve analogue doit être faite à l'égard des molécules. 
Les molécules d'Avogadro sont les molécules physiques, résul- 
tant de la division physique des gaz poussée jusqu'à ses dernières 
limites; ce sont les individus qui composent les masses gazeuses. 
Les molécules chimiques, au contraire, sont obtenues en se 
représentant les poids relatifs des masses matérielles qui agissent 
chimiquement l'une sur l'autre, réduits autant que possible , et en 
les rapportant à celui dés éléments qui peut agir chimiquement 
par la quantité la plus petite , savoir à l'hydrogène. Mais , comme 
les poids moléculaires s'expriment par les poids atomiques des 
éléments que les molécules renferment, et que la plus petite 
quantité d'hydrogène qui peut agir chimiquement contient deux 
atomes, on prend, avec raison, le chiffre 2 pour le poids molé- 
culaire de cet élément. 
Provisoirement, nous avons à distinguer nettement ces deux 
espèces de molécules, comme appartenant à deux ordres de phé- 
nomènes bien différents, l'un physique, l'autre chimique. 
Mais il est clair que les lois des volumes de Gay-Lussac 
établissent entre ces deux espèces de molécules un rapport 
numérique simple; ce rapport se laisse formuler ainsi: la 
