d'avogadro dans la chimie. 
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admettant qu'elle peut être différente d'un corps à un autre. 
Voyons maintenant quelles ont été les conséquences de l'erreur 
commise. 
Si la règle M = 2 S n'avait pas été envisagée comme d'ap- 
plication générale, il n'aurait pu être question d'exceptions trou- 
vées à cette règle. Il est clair que si l'on avait posé 
M z=z S X n 
et déduit la valeur minimum de n , comme il a été dit ci-dessus , 
des poids moléculaires chimiques, le problème des densités de 
vapeur anormales ne se serait jamais offert à V esprit des chimistes. 
Mais, vu qu'il n'en a pas été ainsi, on a senti le besoin 
d'expliquer les cas, qui se sont présentés comme des excep- 
tions à la règle admise , et la voie à suivre pour trouver 
cette explication était indiquée par la forme sous laquelle 
ces exceptions se présentent. On sait qu'un certain nombre 
de corps possèdent une densité de vapeur qui n'est que la 
moitié de la valeur minimum qu'on peut assigner à leur poids 
moléculaire d'après la composition et les réactions. Pour rame- 
ner ces corps à la règle, on a admis qu'en se volatilisant, ou 
à quelques degrés plus haut, ils se décomposent en leurs deux 
éléments les plus prochains. Une molécule se partage en deux, 
le nombre des molécules et par conséquent aussi le volume de 
la vapeur sont doublés, et la densité de cette dernière se réduit 
naturellement à la moitié de ce qu'on avait attendu. 
Il est incontestable que nous devons à cette hypothèse maint 
raisonnement ingénieux , destiné à la rendre acceptable , et mainte 
expérience importante, ayant pour but d'en démontrer la justesse. 
Sous divers rapports la science en a retiré beaucoup de profit, 
mais je ne crois pas qu'un juge impartial des discussions qui 
ont eu lieu à ce sujet puisse se ranger parmi les partisans de 
l'hypothèse en question, à moins qu'il ne veuille sauver à tout 
prix la règle de la condensation en deux volumes. 
Il ne rentre pas dans mon cadre, de passer en revue les 
discussions et les expériences qui ont été soulevées à l'occasion 
de ce problème. Il suffira, je pense, de rappeler les points suivants. 
