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J. W. GUNNING. SUR l'EiMPLOI DU THEOREME 
Les chimistes qui défendent l'hypothèse dont il s'agit, sont 
restés jusqu'à présent en défaut de produire un seul cas où un 
corps de cette espèce est décomposé entièrement en ses éléments 
prochains, à quelques degrés au-dessus de son point d'ébuUition 
ou de sublimation et alors que sa vapeur se comporte comme 
un gaz (ce qu'on reconnaît à la constance du coefficient de dila- 
tation pendant un certain intervalle de température.) 
Quant à une décomposition partielle de ces corps pendant la 
vaporisation ou pendant qu'on chauffe leur vapeur, personne ne 
niera qu'elle ne puisse et même ne quelle doive avoir lieu. La belle 
théorie de la dissociation de M. De ville, dont les bases expéri- 
mentales ne sont contestées par aucun chimiste, est là pour ex- 
pliquer ce phénomène. 
Mais, entre la dissociation commençante et la décomposition 
totale il y a, pour beaucoup de corps, des centaines de degrés 
de l'échelle thermométrique, et, de ce que la première se mani- 
feste dans un corps qui se volatilise, il n'est pas permis de con- 
clure, sans autres preuves, à l'existence de la seconde. 
Il est toutefois extrêmement difficile, et peut-être impossible, 
de distinguer avec certitude un mélange de deux gaz, chauffé à 
une température élevée, d'une combinaison chimique de ces gaz, 
à l'état de vapeur. Mais, d'un autre côté , le chimiste qui se prévaut 
de cette difficulté, devrait reconnaître aussi qu'un seul exemple bien 
constaté d'un corps faisant partie des exceptions en question et 
pouvant exister à l'état gazeux sans décomposition, est, à propre- 
ment parler, suffisant pour renverser la théorie. Or, de pareils exem- 
ples, on en trouverait plus d'un. Je me contente de citer les suivants. 
Tout récemment encore M. Debray a montré, avec la dernière évi- 
dence, que la vapeur de calomel, à 440"^, ne contient pas de mercure 
libre, et que par conséquent le minimum de poids moléculaire 
qu'on peut lui assigner d'après les faits chimiques (Hg^Cl^, 
Hg 1=200) répond à 4 S. A l'égard du cyanure d'ammonium, on 
sait qu'il prend naissance à une température rouge vif, tandis 
que, dès la température de 100^, sa vapeur possède une 
