SUR LA 
DILATATION ABSOLUE DU MEKCURE 
D'APRES LES EXPERIENCES DE M. REGNAULT 
PAR 
J. BOSSCHA Jr. 
Les expériences entreprises par M. Regnault pour déterminer 
les principales lois et les données numériques qui entrent dans 
le calcul des machines à vapeur doivent leur haute va- 
leur scientifique, non-seulement au talent hors ligne de Fil- 
lustre expérimentateur ; mais aussi au soin qu'il a mis à faire 
connaître aussi complètement que possible toutes les données et 
toutes les circonstances de l'observation. Cette méthode, encore 
trop peu suivie dans l'exposition des recherches de physique ex- 
périmentale, a le grand avantage d'offrir à tous ceux qui ont à 
les consulter le moyen de fixer leur opinion au sujet du degré 
de certitude qui peut être attribué aux résultats obtenus. Un 
autre avantage non moins grand de cette méthode est d'assurer 
au travail expérimental une valeur durable. Si plus tard, en 
effet, on vient à reconnaître la nécessité de tenir compte, dans 
le calcul des résultats, de circonstances dont l'influence n'avait 
pu être pressentie à l'origine, ou si l'exactitude du calcul lui- 
même paraît laisser à désirer, on trouve ordinairement dans la 
description des expériences les données qui permettent d'intro- 
duire les corrections jugées nécessaires. 
C'est surtout sous ce dernier rapport qu'un usage utile peut 
être fait des détails circonstanciés communiqués par M. Regnault. 
Quand on étudie les mémoires de M. Regnault avec quelque 
^) Mémoires de V Académie royale des Sciences de T Institut de France , T. "X.^!. 
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