J. BOSSCHA JR. SUR LA DILATATION ABSOLUE DU MERCURE. 175 
de matière est en général proportionnelle à T accroissement 
de la température ; a été reconnue inexacte. Il est vrai que 
nous empruntons la mesure des températures à la dilatation elle- 
même, et que, par suite , toute tentative de contrôler l'hypothèse 
en question par Tétude d'un corps unique aboutirait forcément 
à un cercle vicieux ; mais y dès qu'il est constaté que des matières 
différentes obéissent à des lois de dilatation différentes , de sorte 
que des thermomètres construits avec ces matières ne suivent pas 
une marche identique, il est clair que la loi supposée ne peut 
être vraie d'une manière générale. Elle ne peut alors s'appliquer 
qu'à l'un des corps considérés, ou à tous ceux, quel qu'en soit 
le nombre, dont la dilatation observe précisément une marche 
semblable. A mesure toutefois que ces derniers deviennent plus 
nombreux et qu'ils sont plus divers par la nature de leurs molé- 
cules, la probabilité augmente que, pour tous ces corps, la dila- 
tation est indépendante des forces moléculaires et simplement pro- 
portionnelle à la température. Par ce motif, la dilatation des 
gaz permanents, sous une pression constante, ou l'accroisse- 
ment de leur force élastique, sous un volume constant, doit être 
regardée comme la mesure la plus rationnelle pour les tempéra- 
tures. L'hypothèse que la dilatation des gaz est proportionnelle 
à la température, que par conséquent une même augmentation 
de volume répond toujours à un accroissement déterminé de tem- 
pérature, quel que soit le volume ou la température que le gaz 
possède déjà, cette hypothèse est d'ailleurs en harmonie parfaite 
avec tout ce qui nous est connu de la nature des gaz. Nous 
savons que les molécules d'un gaz permanent n'exercent l'une 
sur l'autre aucune adhésion appréciable. D'après la manière de 
voir actuelle des physiciens, la température n'est autre chose 
que l'énergie du mouvement des molécules, et l'augmentation 
de force élastique â volume constant ou l'augmentation de volume 
à pression constante est une conséquence si directe de réchauf- 
fement, qu'elle doit être considérée moins comme l'effet que 
comme le signe visible de l'accroissement de température. 
Il en est tout autrement des liquides et des solides. Leur 
