J. BOSSCHA JR. SUR LA DILATATION ABSOLUE DU MERCURE. 183 
il convient de décider, si c'est bien à partir de Taxe du tube 
horizontal supérieur, qu'il convient de calculer les colonnes de 
mercure, comme nous l'avons fait jusqu'à présent. Il me semble 
dans les expériences exécutées par la première méthode, que 
l'origine des colonnes doit être placée dans Farête inférieure du 
canal de communication , parce que les portions des deux colonnes 
mercurielles qui se trouvent dans les deux tubes verticaux au- 
dessus du plan horizontal passant par cette arête, se font équi- 
libre d'elles-mêmes. C'est au moins ce qui me semble devoir 
exister, si le liquide est d'une mobilité parfaite." M. Kegnault 
en conclut que les dilatations calculées doivent être augmentées 
La même incertitude se présente toutefois à l'égard des tubes 
horizontaux inférieurs. M. Regnault ne néglige pas d'en faire la 
remarque, mais il ajoute que cette incertitude ne peut en aucun 
cas occasionner une erreur appréciable, parce qu'elle influe seule- 
ment sur les hauteurs h et h', qui n'entrent dans le calcul qu'en 
raison de la correction qu'elles doivent subir pour être réduites 
aux températures T et e. Mais cette distinction repose sur un 
malentendu. Pour le tube horizontal supérieur, aussi bien que 
pour l'inférieur, la question revient à ceci: la petite colonne 
mercurielle entre l'axe du tube et l'arête inférieure, doit-elle 
être considérée comme une colonne à la température d, qui fait 
d'elle-même équilibre avec une colonne égale et de la même tem- 
pérature dans le tube froid, ou bien doit-elle être regardée comme 
appartenant encore à la colonne mercurielle chaude H ^ , qui 
possède la température T? Un déplacement de l'origine des hau- 
teurs doit donc avoir à la partie inférieure de l'appareil exacte- 
ment la même influence qu'à la partie supérieure. 
Il me semble qu'il ne peut pas y avoir de doute que les axes 
des tubes horizontaux ne doivent être pris pour limites des co- 
lonnes mercurielles H et Hj. Cela résulte des considérations sui- 
vantes. Soit B (tig. 3) une partie de la colonne mercurielle chaude , 
reliée par le tube C D avec l'espace F dans lequel se trouve du 
mercure d'une température plus basse. Dans ces conditions, le 
