300 E. H. VON BAUMHAUER. SUR LES HUILES MINERALES 
du produit des principaux gîtes, afin que l'huile pût être soumise 
à un examen technique , examen que je me déclarais disposé à 
entreprendre. Ma proposition trouva chez le Ministre un accueil 
des plus sympathiques, de sorte que deux jours après je recevais 
déjà de son Excellence l'avis que le Gouverneur général de l'Inde 
Néerlandaise avait été invité à satisfaire, s'il était possible, à 
mon désir. Par missive du 26 novembre 1863 je fus informé que 
le Gouverneur de Curaçao et de ses dépendances avait fait savoir 
qu'il n'existait pas de pétrole dans ces îles, et par missive du 
22 janvier 1864 j'appris que les recherches de pétrole faites tant 
dans la colonie de Surinam, que dans les possessions Néerlan- 
daises sur la côte de Guinée , n'avaient eu aucun résultat favorable. 
Les tentatives furent couronnées de plus de succès dans les 
Indes orientales, où l'Ingénieur en chef placé à la tête du service 
des mines, M. C. de Groot, prit la chose très à cœur, comme 
on le verra plus loin. Mais, auparavant, je veux faire connaître 
l'opinion émise, au sujet de la probabilité de la découverte de 
couches de pétrole, par le Dr. Junghuhn, Inspecteur chargé des 
recherches d'histoire naturelle aux Indes Néerlandaises; ce savant, 
trop tôt enlevé à la science, s'exprimait ainsi dans son rapport 
au Gouverneur général: 
„ . . . Pour ce qui concerne les chances de succès que pourraient 
avoir dans ce pays des forages pratiqués en vue de rechercher 
rhuile minérale, elles sont très faibles, beaucoup plus faibles que 
celles de la découverte de sel, et cela pour les motifs suivants: 
Tous les produits qu'on connaît sous les noms de naphte, pétrole 
huile de pierre, huile de montagne, huile de terre, mais qu'il 
est plus convenable de réunir sous la dénomination générale de 
bitumes liquides y ne peuvent devoir leur origine qu'à des matières 
organiques; ils sont formés par une espèce de distillation sèche, 
alors que des sources de chaleur souterraines, telles par exemple 
que des courants de lave non encore refroidis , exercent leur action 
sur des couches ou des amas de calcaire bitumineux, d'argile 
bitumineuse, de schiste houiller et de combustibles fossiles. Il 
suit de là, que la quantité de bitume fossile que peut fournir un 
