DE l'ovaire des MAMMIFERES APRES LA NAISSANCE. 369 
des fonctions sexuelles , ce recouvrement de l'ovaire par le péri- 
toine (pour lequel il existe une tendance naturelle, comme le 
montre ce qui se passe chez le testicule) est empêché par la vie 
riche et productive de l'épithélium glandulaire de l'ovaire, par la 
formation continue de nouvelles vésicules de de Graaf, et par le 
développement énergique et la déhiscence des vésicules anciennes. 
Il ne peut donc plus guère être question d'une enveloppe séreuse 
existant autour de l'ovaire humain avant l'âge d'une cinquantaine 
d'années. Mais il y a plus : ce qu'on appelle la tunique albuginée 
de l'ovaire est également le produit d'une manière de se repré- 
senter la structure et les fonctions de la glande, qui peut diffi- 
cilement être soutenue en présence des faits actuellement connus 
au sujet de son développement et de son mode d'action. Ce n'est 
qu'à un âge assez avancé, lorsqu'il n'existe plus ou presque plus 
de vésicules de de Graaf dans la couche superficielle de l'ovaire, 
qu'on pourrait regarder cette couche épaisse, dense, fibreuse, 
comme une tunique albuginée (recouverte peut-être, comme nous 
l'avons déjà vu, d'une membrane séreuse). Mais quand on ren- 
contre, comme c'est le cas dans tout ovaire qui fonctionne, im- 
médiatement au-dessous de l'épithélium, de jeunes vésicules de de 
Graaf qui viennent de s'en séparer par étranglement, ou des 
vésicules encore en voie de formation et encore rattachées à 
l'éphithélium , aussi longtemps qu'il en est ainsi, il n'y a pas de 
tunique albuginée. On trouve alors, un peu plus bas que cette 
jeune couche nouvellement formée, un tissu connectif riche en 
vaisseaux sanguins, et qui englobe aussi incessamment les grou- 
pes de cellules épithéliales , dès qu'ils ont atteint un certain degré 
de développement; puis, plus bas encore, des rangées de vésicu- 
cules de de Graaf plus anciennes, avec une couche épithéliale 
bien distincte et un ovule , vésicules dont quelques-unes sont dans 
un stade d'évolution plus avancé et se préparent à aller faire 
saillie et crever à la surface. Parfois pourtant (cela s'est présenté 
surtout chez des lapins , plus rarement chez des chiens) on trouve 
la couche d'épliithélium de l'ovaire en quelque sorte au repos, 
— pas de prolongements, pas de jeunes ovules, — et alors la 
