PÉRISTALTIQUE DE l'uRETÈRE. 409 
notable de leurs parois. Après que la dilatation a atteint un 
certain degré, il se produit habituellement une nouvelle contrac- 
tion. Lorsque chez un animal vivant les mouvements spontanés 
ont complètement cessé, il suffit d'appliquer un clystère d'eau 
chaude, pour faire reparaître, au bout d'un petit nombre de mi- 
nutes, des mouvements passablement réguliers et fréquents. En 
observant alors simultanément les orifices des uretères dans la 
vessie, on constate qu'à chaque onde de contraction une grosse 
goutte de liquide est expulsée, et souvent on peut voir aussi 
comment, pendant la pause, l'uretère s'emplit successivement de 
liquide à partir d'en haut , liquide que la contraction subséquente 
chasse vers l'extrémité inférieure. 
Et pourtant, en dépit de ces faits, il faut renoncer à l'opinion 
que la distension des parois urétérales soit le stimulant qui donne 
naissance à la contraction. Je pourrais invoquer tout d'abord la 
circonstance que, par l'élargissement artificiel du diamètre de 
l'uretère (par pression sur les parois internes ou par injection 
d'un liquide), il ne m'a jamais été possible de produire une con- 
traction, pourvu que j'eusse soin de ne porter en même temps 
aucune atteinte directe à la couche musculaire. Mais il y a des 
objections bien plus fortes. J'ai reconnu, en effet, que les mou- 
vements continuent à se suivre avec leur fréquence normale, 
même quand les reins ne sécrètent pas de liquide en quantité 
appréciable, quand, par conséquent, les parois du bassinet et de 
l'uretère ne sont soumises à aucune pression intérieure. Les faits 
qui établissent cette vérité sont les suivants : 
Chez des lapins qui ont jeûné pendant longtemps et qui, plus 
d'un jour avant l'expérience, n'ont rien bu du tout, la fréquence 
des mouvements spontanés est souvent trouvée égale, et parfois 
même supérieure, à celle qu'on observe chez des animaux bien 
nourris et auxquels, peu de temps auparavant, on a fait 
boire copieusement de l'eau ou du lait. La durée de chaque 
période est, chez le lapin, de 9 à 10 secondes, quand les 
conditions sont aussi favorables que possible; dans les cir- 
constances ordinaires, elle est plus longue et atteint 12, 15 
