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TH. W. ENGELMANN. SUR LE MOUVEMENT 
automatique n'est pas un privilège des muscles lisses de l'uretère, 
mais appartient aussi à d'autres organes composés de fibres mus- 
culaires organiques. Au nombre de ces phénomènes , on peut citer les 
contractions périodiques que nous montrent les artères. Elles sont 
connues depuis longtemps dans l'oreille du lapin, et il n'y a 
aucune preuve qu'elles prennent ici naissance par l'intermédiaire 
de cellules ganglionnaires. Je les ai aussi observées sur les petites 
artères de la membrane natatoire des grenouilles, même après 
que la circulation avait déjà cessé. Lorsque j'irritais une pareille 
artère, en la pressant une seule fois avec la pointe d'une aiguille, 
ou en passant celle-ci à sa surface , elle se contractait assez rapi- 
dement sur une longueur d'environ 0,5 millimètre, se relâchait 
au bout de quelques secondes, puis continuait à se resserrer et 
à se dilater périodiquement. Les intervalles qui séparaient les 
contractions étaient à l'origine de 15 secondes environ; plus 
tard ils augmentaient, et à la fin ils s'élevaient approximative- 
ment à 1 minute. En moyenne, la contraction atteignait son 
maximum à peu près au bout d'une seconde. Le diamètre inté- 
rieur d'une des artères se trouvait alors réduit de 0,1 à 0,065 
millimètre. Le relâchement s'opérait environ avec la même rapi- 
dité que la contraction. Dans un cas, ces contractions périodi- 
ques continuèrent encore pendant 20 minutes après l'irritation , et 
ne s'arrêtèrent même pas après que la jambe de la grenouille 
(qui avait été empoisonnée par le curare) eut été coupée , d'abord 
à l'articulation du genou, ensuite au-dessous de l'articulation du 
pied. Le concours de cellules ganglionnaires était donc ici pour 
le moins très improbable. 
On pourrait se demander encore si les contractions périodiques 
qu'on observe dans les parois intestinales et dans la vessie, et 
même si les mouvements du cœur à l'état adulte ne prennent 
pas également naissance en vertu d'une irritation automatique 
des muscles. En tout cas , après ce que l'expérience nous a appris 
au sujet de l'uretère, nous avons bien le droit de révoquer en 
doute que les cellules ganglionnaires soient réellement les agents 
de toutes les actions qu'on leur a attribuées. 
