DE M. RE6NAULT SUR LA LETTRE ADRESSEE ETC. 467 
mètre à mercure entre 0° et 100°, qui atteignent 0°,2, comme 
des erreurs qu'on peut négliger. On trouve partout dans ses écrits 
les preuves que ce savant en a toujours jugé ainsi. Dans le Mé- 
moire sur les forces élastiques de la vapeur d'eau on lit (Tome 
XXI page 616) ce qui suit: // est probable , d'après la forme que 
nous avons reconnue à la courbe qui représente la comparaison 
de ces deux espèces d'instruments, que les températures données 
par les thermomètres à mercure, avec enveloppe de cristal, sont 
un peu plus faibles, entre 0° et 100^, que celles qui sont mar- 
quées dans les mêmes circonstances par le thermomètre à air. 
Les forces élastiques que nous avons trouvées directement dans 
nos expériences sont donc probablement un peu trop fortes lorsqu'on 
les rapporte au thermomètre à air. Les différences sont d'ailleurs 
trop petites pour que Von puisse espérer pouvoir les fixer avec cer- 
titude dans des observations directes. 
Peut-on énoncer plus clairement que les indications du thermo- 
mètre à mercure n'ont pas été comparées à celles du thermomètre 
à air, qu'on ne connaît pas la valeur exacte de la différence des 
deux thermomètres, qu'on désespère pouvoir jamais corriger d'une 
manière exacte les thermomètres à mercure de ces erreurs , et que 
même pour déterminer le sens des corrections on est réduit à de 
simples conjectures, basées sur la ressemblance probable des 
courbes des divers thermomètres? Assurément ce n'est pas à ces 
expériences que peut s'appliquer la déclaration que M. Kegnault 
vient de faire à l'Académie en ces termes. „I1 résulte évidemment 
de là, que chaque thermomètre à mercure employé pour des ex- 
périences précises doit être préalablement comparé au thermomètre 
à air, et c'est ce que j'ai toujours fait, aussi bien entre zéro et 
100 degrés que pour les hautes températures." 
Remarquons que dans le passage cité du Tome XXI M. Ke- 
gnault, voulant juger approximativement de la marche de ses 
thermomètres à tige, se réfère évidemment aux expériences faites 
avec les thermomètres à déversement. Dans sa réplique à mes 
observations au contraire , il dit que les tables qui font connaître 
la différence de marche entre le thermomètre à mercure et le 
