DANS LE SPECTRE INFRA-ROUGE. 
877 
notables auraient échappé à l'observation. En effet, avec les 
mêmes instruments et dans des conditions toutes semblables, 
on a trouvé aussi la forme asymétrique des courbes qui re- 
présentent la distribution de la chaleur sur le spectre des 
corps solides, et, de même que M. Langley, j'ai constaté un 
notable déplacement du maximum — du côté des petites 
longueurs d'onde en cas d'accroissement de la température — 
lorsque le corps radiant consistait en une feuille de cuivre 
recouverte de noir de fumée. 
Ainsi qu'il a été dit, la nature des principales ondulations 
émises lors de la formation d'un produit de combustion ne 
dépend pas sensiblement de la manière dont les atomes con- 
stituants étaient groupés avant leur union. Que l'acide car- 
bonique, par exemple, naisse de la combustion d'hydrocar- 
bures, de celle de l'oxyde de carbone ou de celle du sulfure 
de carbone, toujours le maximum de radiation se montre 
exactement au même point du spectre. Ce fait éveille la pré- 
somption qu'il s'agit ici, non pas tant de mouvements pé- 
riodiques qui dépendent de la nature de l'ébranlement causé 
par la réaction, mais plutôt de vibrations d'espèces déter- 
minées, propres à la combinaison nouvellement formée. 
La circonstance, ensuite, que lors de la production de 
chacun des composés en question il n'apparaît, avec grande 
intensité, qu'un seul groupe de rayons, rend probable que 
les ondulations émises nous font connaître les périodes essen- 
tielles 'par lesquelles les molécules sont caractérisées. 
Nous sommes confirmés dans cette idée par le résultat de 
l'étude du pouvoir absorbant électif de l'eau (voir p. 373). 
Nous avons vu, en effet, que les mêmes rayons qui forment 
le gros de l'émission lorsque la vapeur d'eau prend naissance, 
sont aussi absorbés par Veau en plus forte proportion que 
les ondulations tombant de part et d'autre, et que par con- 
séquent il existe dans l'eau un très grand nombre de par- 
ticules dont les vibrations caractéristiques concordent exac- 
tement en période avec les mouvements excités dans la flamme 
