DANS LE SPECTRE INFRA-ROUGE. 
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la courbe de dispersion de M. Langley, la longueur d'onde, 
en ce point, sera déjà de plus de 80", et la longueur d'onde 
de la radiation de Po^r. paraît encore surpasser cette valeur. 
Je présenterai encore une dernière remarque, à propos du 
fait, découvert par M. Langley, que le spectre solaire s'arrête 
assez brusquement vers X = 2,'*,7. Voici comment M. Langley 
décrit ce phénomène : 
„ Ensuite, en me servant du réseau, j'ai déterminé par 
l'observation directe les longueurs d'onde de la région de 
chaleur solaire la plus récemment découverte, et j'ai montré 
qu'il existait une longueur qu'on n'avait pas soupçonnée, 
de 2/',7, c'est-à-dire 27000 de l'échelle d'Angstrôm. Ici la 
chaleur solaire cesse sensiblement et d'une façon relativement 
brusque, comme si elle était remplacée par une bande froide 
d'une étendue indéfinie. Je ne prétends pas affirmer qu'il 
n'existe absolument pas de chaleur au-delà (à vrai dire, il 
y a quelques indications douteuses de chaleur au-delà de ce 
point, comme je l'ai dit), mais que, s'il y en a, elle est à peu 
près infinitésimale". 
Or, à 2", 73 se trouve, comme nous l'avons vu, le maximum 
de radiation de la vapeur d'eau, et nous avons donc toutes 
raisons d'affirmer que les rayons de cette longueur d'onde 
seront très fortement absorbés par l'atmosphère. La termi- 
naison du spectre solaire, au point indiqué, paraît donc devoir 
être attribuée à l'action absorbante de la vapeur d'eau at- 
mosphérique. Des ondulations de longueur plus grande, au 
contraire, pourront de nouveau atteindre la surface de la terre, 
et paraissent réellement, d'après le passage cité de M. Langley, 
exister dans le spectre solaire; mais nous sommes fondés à 
croire qu'on ne parviendra jamais — si ce n'est à de très 
grandes altitudes — à y trouver des rayons dont la longueur 
d'onde s'élèverait à environ 4.', 57, car ces rayons, à supposer 
que la chaleur solaire les renferme, seraient infailliblement 
retenus par l'acide carbonique de l'atmosphère. 
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