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D. J. KORTEWEG. NOTES SUR 
prima philosophia, Interspersed are a few letters and other papers 
connected with the correspondence, more particularly from Mons. 
A. van Surk, Amst. 19 Nov. 1639, Ley. 30 Nov. 1639 and 
Leyd, 21 Dec. 1639; ivith a printed sheet entitled: Antwoordt 
van den Wel Edelen Heer Hene des Cartes, Heere du Perron op 
het gepubliceerde van de Heer en van de vroedschap der stadt Utrecht 
den 13/23 Jimii des Jaer s 164:3. Uyt de Fransche taie overgheset '). 
Comme on le voit, la correspondance avait plus de trois 
fois l'étendue de la partie aujourd'hui accessible. Cette partie 
est probablement assez complète en ce qui concerne les 
premières années, mais ensuite elle laisse de plus en plus à 
désirer et finit par ne plus rien fournir du tout pour les 
quatre ou cinq dernières années. Sans doute, il n'y a pas 
lieu de désespérer que cette correspondance des plus impor- 
tantes ne nous soit un jour connue en entier, dans sa forme 
primitive. On peut se demander, toutefois, si après 1825 
les lettres de Descartes ne se sont pas dispersées. Certains 
faits semblent l'indiquer. C'est ainsi qu'on trouve à Leide ^) 
une lettre autographe de Descartes à Huygens, qui servait 
d'accompagnement à l'opuscule sur la mécanique que Descartes 
avait composé pour notre compatriote. Peut-être serait-il permis 
de chercher dans cette circonstance la raison pour laquelle 
la lettre est restée à part ; mais trois autres lettres, dont une 
appartenant à un Anglais, M. Morrison, et deux acquises en 
1860 par M. Foucher du Careil ont, selon toute apparence, 
fait originellement partie de la collection. 
1) Réponse de Monsieur René des Cartes, Seigneur du Perron à la 
Publication des Messieurs de la Municipalité de la ville d'Utrecht, du 
13/23 Juin de l'An 4643. Traduit du Français. 
2} Collection Huygens. 
3) De la collection Van Voorst, mise aux enchères, fm janvier 1860, par 
Frederik Muller, à Amsterdam. 
