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D. J. KORTEWEG. NOTES SUR 
avec le pouvoir réfringent du verre employé, — mais non, 
il y avait plus, ce n'était pas une hyperbole du tout. 
Huygens, toutefois, ne perd pas courage. Descartes lui en- 
voie une hyperbole tracée de sa main, et dont Huygens ad- 
mire la pureté: „J6 vay remettre mon tourneur à la seconde 
espreuve, dans laquelle je me suis bien assuré que ses fauUes ne 
trouveront plus le prétexte dont il m'a payé par le passé Le 
tourneur paraît donc avoir rejeté la faute sur le dessin de 
Huygens. 
Cette seconde épreuve aussi doit avoir échoué. En septembre 
1637 ^), en effet, Huygens a reconnu qu'au tour ordinaire 
les difficultés sont insurmontables. On suivra maintenant de 
plus près les indications de Descartes, mais pourtant le tour- 
neur espère arriver au but d'une manière un peu plus simple, 
et — dit Huygens — c'est un homme ingénieux. A Amster- 
dam on fera faire des prismes de verre, „ici", c'est-à-dire au 
camp de Breda, on déterminera le pouvoir réfringent, puis 
le jeune van Schooten tracera exactement l'hyperbole et 
Huygens veillera à ce que la lentille soit bien travaillée par 
le tourneur. 
Descartes est enchanté de cette persévérance •'^), mais doute 
que le tourneur ait raison. Cependant, il lui rend visite 
dans le courant de l'hiver, et reçoit de lui une impression 
favorable. Il sera fait un modèle en bois de la machine, et 
quand ce modèle sera prêt, Descartes ira le voir. Il prie 
Huygens *) de l'avertir à temps, car il n'aimerait pas qu'avant 
ce moment on travaillât à la machine proprement dite. Si 
le tourneur réussit, il tâchera de lui procurer patente en France. 
Richelieu aussi veut faire construire en France des lentilles 
hyperboliques, mais Descartes ne croit pas qu'on y parvienne, 
à moins qu'il ne soit présent lui-même. 
Lettres françaises, I, p. 715. 
2) Lettres françaises, I, p. 759. 
3) Cousin, T. VI, p. 329. 
4) Cousin, T. VII, p. 410. 
