OÔNSTANTIJK HUYGENS ETC. 
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par exemple, Descartes au P. Mersenne. En sa qualité de 
Secrétaire du Prince d'Orange, Huygens avait beaucoup 
d'envois à faire, et on en profitait. 
De son côté, Descartes ne refuse pas de satisfaire à la 
modeste prière de Huygens, demandant qu'il lui expose en 
trois pages les premiers principes de la mécanique et leur 
application aux quatre ou cinq machines les plus importantes 
(poulie, plan incliné, coin, treuil, vis, levier). Huygens avait 
lu Guida Ubaldi et Galilée dans la traduction du père Mersenne, 
mais il n'est pas satisfait „m' imaginant que ces gens là ne font 
qu^envelopper de superfluités obscures, une chose que je m'assure 
que vous comprendrez en deux ou trois suppositions^^ 
L'opuscule de Descartes se trouve imprimé dans l'édition 
de Cousin tandis que l'original est conservé à Leide 
(collection Huygens). En lui adressant ses remercîments de 
réception les plus vifs, Huygens presse Descartes ^) de 
développer complètement et de publier ses idées „pour ne 
laisser rien à dire aux scavanis ni à souhaister aux apprentifs de 
ceste jolie estude journalière que vous aurez illustré le premier et 
sorti de r embarrassante obscurité des Italiens, qui paciunt non 
INTELLIGENDO, etc,^\ jugement qui, surtout en ce qui touche 
Galilée, n'est pas ratifié par la postérité. 
Descartes, au reste, ne s'est pas rendu à cette invitation. 
Il écrit bien „qu'il a omis le plus beau du sujet mais, pro- 
visoirement, il est absorbé par de tout autres préoccupations. 
Il cherche les moyens de prolonger la vie humaine beaucoup 
au-delà de ses bornes ordinaires. Pendant quelque temps cette 
question leste à l'ordre du jour, sans toutefois qu'il en 
ressorte rien de bien intéressant. 
Entre temps, Huygens consulte Descartes au sujet des mer- 
1 ) Lettres françaises^ I, p • 759 . 
2) Cousin, T.V, p. 431. 
3) Lettres françaises, 1, p. 81 7. 
4) Cousin, T. VII, p. 412. 
