CONSTANTTJN HUYGENS ETC. 
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a pris, ou plutôt pour couvrir la honte qu^elle a de le lui avoir 
octroyé. Il est vrai que ce baiser n avance guère, et je voudrais 
qu'en nous disant de telles injures vous eussiez aussi bien déduit 
tous les points qui pourraient servir à rejoindre Genève avec 
Rome^\ etc. 
Outre cette différence de ton, plus facile à sentir qu'à démon- 
trer, ce qui nous frappe encore, c'est que Huygens, surchargé 
de besogne et ne disposant librement, il le déclare lui- 
même, que des heures de la nuit, juge pourtant son temps 
beaucoup moins précieux que celui de Descartes qui, au sens 
ordinaire du mot, n'avait pas d'occupation régulière. Ainsi, 
le père Mersenne s'étant un jour, contrairement à l'habi- 
tude établie, servi de l'intermédiaire de Descartes pour faire 
parvenir un paquet à Huygens, celui-ci coupe immédiatement 
court à ces libertés : ^,pour moy je scay trop bien ce que valent 
les moindres moments de vostre loisir pour souffrir que ceux qui 
ne les ^ considèrent pas si bien en abusent à mon avantage^' •). 
Dans la même lettre, il témoigne l'extrême ravissement 
éprouvé en découvrant que Descartes a pris la peine de copier 
un écrit (la défense contre Saumaise) que lui, Huygens, avait 
soumis à son examen; et néanmoins, il est indigné à la 
pensée que Descartes a employé son précieux temps à copier 
ces „pauvres défenses'\ La copie elle-même, il la conservera 
avec le même soin et le même respect dont il en use envers 
le moindre petit papier de la main de Descartes Encore 
que ces expressions et d'autres analogues puissent être mises 
en partie sur le compte de la courtoisie du dix-septième 
siècle, il n'en est pas moins vrai que toute la correspondance 
respire un. profond et, sincère sentiment d'admiration et 
I ) Lettres françaises, II, p. 137 (6 juin 1643). 
2) On trouve effectivement, dans le Catalogue ci-dessus cité de la vente 
Sotheby, la mention suivante: No. 124, A paper entitled ,,Copie de la 
main de M Descartes, de mes répliques sur une lettre de M. Saumaise 
à M . Rivet touchant l'épigramme qui s'ensuif\ in M . de Zuylichem'.s hand. 
Archives Néerlandaises , T, XXH. 2y 
