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D. .T. KORTEWEG. NOTES SUR 
de respect pour la supériorité intellectuelle de Descartes, et 
que par là, à notre avis, elle montre Constantyn Huygens, 
auteur renommé lui-même et très grand seigneur, sous un 
jour des plus aimables. Le caractère particulier de cette cor- 
respondance frappe encore plus quand on ouvre les lettres 
— dont quelques-unes figurent aussi parmi les Lettres fran- 
çaises — adressées au père Mersenne, devant qui Huygens 
n'avait certainement pas à s'incliner. De celles-là, une tout 
autre impression se dégage 
Dans sa correspondance avec Diodati -) nous voyons égale- 
ment Huygens mettre le pied sur le terrain des sciences 
physiques. En 1635, Galilée s'était adressé aux Etats-Généraux 
pour leur offrir sa découverte de la détermination de la longitude 
au moyen des éclipses des satellites de Jupiter. Les Etats 
inclinant à prendre la chose en considération, le 11 novembre 
1686 une Commission, composée de Willem Blaeu, Reaal et 
Hortensius, et ayant le droit de s'adjoindre Golius, reçut le 
0 Lorsque, par exemple, Mersenne arrive avec un plan pour élever de 
Teau sans travail, au moyen d'un siphon, Huygens lui fait remarquer avec 
i-aison que ce serait peine perdue si, en haut, on ne pouvait rien en pren- 
dre; et veut-on, pour en prendre, pratiquer une ouverture dans le tube, 
il est à craindre que la „fuga vacui" „gwi est le ressort de la machine, 
ne s'en aille interrompue et morte'". Autrement, oui ! on pourrait à peu 
de frais embellir considérablement un bien de campagne, et de la recon- 
naissance serait due à l'inventeur qui aurait rendu inutiles les moulins, 
ces appareils coûteux et embarrassants. De ceux-ci, au reste, nous en 
avons de toutes sortes, mus par le vent, par Feau, par des chevaux ou par 
le bras de l'homme: .^^choses ordinaires et cognues par tout le monde, 
non que de vous, monsieur, qui n'en voulez point ignorer'\ 
2) Lettres françaises, I, p. 771, p. 824, p. 973. La première et la dernière 
de ces trois lettres, du 13 avril 1637 et du lei avril 1640, se retrouvent, 
en italien et avec de légères modifications, dans Le opère di Galileo 
Galilei, Firenze, 1848, T. VIL Celle du 13 février 1638 manque à cette 
publication. Elle sera reproduite dans l'édition des œuvres de Galilée, qui 
se prépare sous les auspices du Gouvernement Italien. 
