CONSTANTIJN HUYGENS ETC. 
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seulement n'y paroist pas, qui n^est pas un don commun à touts 
Translateurs. Mr. van Surek qui est poli en tout, vous y pourra 
avoir preste de sa diligence, qui que ce soit vous lui en avez un 
peu bien d'obligation^^ '). 
Si maintenant on ouvre V „Onwissen iviskonstenaer'\ on n'y 
trouve pas de préface proprement dite, mais les 30 premières 
pages en tiennent lieu. Elles renferment un récit méthodique 
de la dispute, ainsi qu'une argumentation philosophique 
tendant à établir que l'autorité ne devrait pas laisser impunis 
ceux qui falsifient les mathématiques, vu qu'ils sont plus 
coupables que ceux qui falsifient les monnaies. 
Après cette introduction, vient la règle, déjà annoncée dans 
le premier écrit, pour rechercher si la racine lî^ a 4- \/ ^ peut 
être mise sous la forme c -f- \y~d {a, b, c, d étant des nombres 
entiers). Stampioen avait donné de ce problème, pour n = 3, 
une solution très défectueuse. La preuve que la solution ex- 
posée dans récrit qui nous occupe, solution exacte et ingé- 
nieuse, n'a pas été imaginée par Wassenaer, mais par Des- 
cartes, résulte de l'importante lettre de Descartes à Wassenaer 
dont il a déjà été question ci-dessus et qu'on trouvera plus 
loin. Descartes lui-même, au reste, n'a pas toujours fait mystère 
de la chose: dans une lettre à Mersenne, où la règle est 
également donnée, on lit, en effet: „Quant aux règles pour 
tirer la racine cubique des binômes, il est certain que la première 
est très fausse et impertinente, mais pour la dernière je ne 
craindrai pas de vous dire que c'est moi-même qui F ai faite; de 
I) Lettres françaises^ I, p. 953. La lettre est du 14 août 1640. On trouve 
la réponse de Descartes dans Cousin, T. IX, p 118. Deux sujets de la lettre 
de Huygens y sont touchés. A l'envoi de son fOrgelgebruyck'' il est ré- 
pondu par une critique de cet opuscule (voir plus haut, p. 444). La con- 
jecture de Huygens, qui supposait le départ de Descartes en rapport avec 
ffle déplaisir que ce sot garçon (Stampioen) vous aura donné", est con- 
tredite: r/Je ne suis pas d'humeur si déraisonahle ni si tendre\ Quant à 
Topinion de Huygens attribuant à Descartes la paternité de la préface, il n'en 
est dit mot. Cela peut bien passer, me semble-t-ii, pour un assentiment! 
