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le r6ste de leur trajet. Enfin, sur un épi, le sommet végétatif, 
en forme de pyramide quadrangulaire à faces profondément 
creusées en cannelures, était absolument nu sur une longueur 
de plus de six millimètres. Ajoutons que les épis femelles, 
même les mieux constitués, sont parfois tordus sur leur axe ; 
et les files d'épillets s'enroulent alors à leur surface en une 
spire allongée qui^ de la base au sommet de Tépi, peut em- 
brasser le tiers de sa circonférence. Venons maintenant à la 
ramification de l'épi femelle. Elle avait été déjà signalée, mais 
non décrite. Dans ce cas, l'inflorescence femelle prend tout à 
fait les allures de l'inflorescence mâle. Mais le fait important, 
c'est que les ramifications latérales de cette inflorescence 
femelle, qui portent en général quatre files d'épillets grou- 
pées deux par deux, les présentent insérées sur leur côté exté- 
rieur par rapport à l'épi principal central. Elles ont donc une 
symétrie bilatérale et rappellent tout à fait (comme d'ailleurs 
les épis mâles) les épis dits digités et à symétrie foliaire d'un 
grand nombre de Graminées. N'y aurait-il pas là une indi- 
cation précieuse pour la détermination des affinités du Maïs, 
et ne devons-nous pas lui chercher des parents parmi les 
espèces à épis «unilatéraux»? Autre fait : Quand l'épi femelle 
est ramifié, il semble que les ramifications latérales soient 
toujours constituées par des portions longitudinales de l'épi 
central^ qui se sépareraient de lui en emportant plusieurs files 
d'épillets. En face de ces ramifications, l'épi central présente 
des vides qu'elles compléteraient en s'associant entièrement à 
lui. Si l'on songe que la culture accroît le nombre des files 
d'épillets, on en arrivera facilement à se convaincre que î'épi 
femelle du Maïs autrefois sauvage devait être ramifié, comme 
l'est encore l'inflorescence mâle, et que l'action humaine a 
eu pour principal résultat de fusionner en un seul des épis 
primitivement dissociés. 
Terminons en parlant d'une bien curieuse anomalie de la 
glumelle. Dans une dizaine de fleurs de la base d'un épi, la 
paillette ou spathelle inférieure (celle qui est imparinerviée) 
se prolongeait en un filament long de un à cinq centimètres, 
enroulé en hélice à tours réguliers et nombreux, tout à fait , 
comparable aux arêtes tordues de certaines Avoiaj Sromus, 
