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avec l'aide d'une nuée de savants, M. Bâillon l'a réalisé tout 
seul, avec l'empreinte de son originalité propre. Aussi trouve- 
t-on dans l'histoire des Plantes une unité, un équilibre que 
Ton ne saurait rencontrer ailleurs au même degré. Voilà 
déjà une qualité rare dans une œuvre d'une telle ampleur. 
Mais en voici une autre qui met décidément le livre hors de 
pair. Son auteur avait par-dessus tout l'esprit synthétique. Il 
saisissait plus subtilement encore les rapports que les diffé- 
rences, et là 011 tant d'autres subdivisent et pulvérisent, il 
s'appliquait à réunir. De là sont nés de vastes groupements 
de plantes affines, oii les genres d'autrefois sont rapprochés 
pour constituer comme des provinces à contour net là où^ 
naguère, on n'apercevait que des hameaux séparés. C'est par 
ce sens aigu de la concentration des types que l'histoire des 
Plantes nous apparaît comme une œuvre supérieure. Certains 
lui en ont fait un reproche, presque un crime. Il est de fait 
qu'à notre époque, où l'œuvre d'analyse est très loin d'être 
achevée, un pareil travail de j^ynthèse a pu paraître préma- 
turé, même excessif. Aîais c'est probablement cela qui fera 
son mérite dans l'avenir. Il a devancé son temps ; mais à 
mesure que l'on apprendra davantage, on verra les faits isolés 
se serrer les uns contre les autres, les vides se combler et^ 
qu'on le veuille ou non, la synthèse finira par se faire toute 
seule. Peu à peu, la science des plantes s'en ira vers l'œuvre 
du maître qui vient de disparaître, et cette œuvre, en atten- 
dant, sera comme un champ de lutte où analystes et synthé- 
tistes se livreront bataille. 
Son auteur, profondément admiré à l'étranger et qui fut de 
la Société Royale de Londres et de l'Académie Impériale de 
Saint-Pétersbourg, n'avait pas que des amis dans son pays. 
Sa causticité à l'égard de ceux qui ne partageaient pas ses 
idées lui coûta l'Académie. Mais, s'il ne fut pas de celle-là, 
la postérité lui ouvrira la porte d'une autre, de celle oii les 
siècles, dans un lent triage, classent les renommées légitimes 
et assoient les savants qui sont dignes de vivre. 
G. DUTAILLY. 
