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me chercholî. 11 faifolt nuit ; je ne fus pas curieux de l'aller join- 
dre , & le laiffai tirer à (on plaifir j il arriva enfin , mais fort tard. 
Sa furprife , en me voyant fain & fauf & bien entier , fut égaie 
à fa joie, il m'avoua qu'il avoit jugé , par la façon dont mon 
chien aboyoit , que j'étois aux prifes avec une Hiène ou quelque 
Tigre , & que ne m'enîendant point répondre à fes coups de fufil , 
il m'avoit cru déchiré par morceaux. Cette aventure , lorfque je 
la lui eus racontée en détail , finit par nous faire beaucoup rire; 
unis ce qu'il m'apprit à fon tour fur ce que j'aurois dû tenter 
dans cette rencontre , me fit regretter de n'avoir point tiré l'animât? 
Au refle , fi nouveau dans la patrie des bêtes féroces , celle-là 
étoit la première que j'euffe ainfi contemplée , & j'ignorois com- 
plètement comment il failoit s'y prendre avec les Panthères. C'eft 
ainfi que j'amufois mes loifirs , & me préparois infeniiblement à 
de plus grands dangers ! 
Nous nous rendions fort fouvent à l'île Schaapcn pour y tuer 
des Lapins. Dans une de ces promenades, qui jufques-là ne nous 
avoient procuré que de l'agrément, nous nous vîmes à deux doigts 
de la mort. Il s'éleva tout d'un coup à côté de notre chaloupe 
im Cachalot qui nous fit une peur effroyable ; il étoit fi près 
que , dans la crainte qu'en retombant il ne nous fit chavirer , & 
ne nous engloutît à jamais fous fon énorme poids , nos Matelots 
fautèrent à l'eau ; mais celui qui étoit au gouvernail revira fi 
leftement que nous évitâmes le monftre. Cet animal s'étoit élancé 
au moins de douze pieds hors de l'eau ; il nous arrofa tous en 
replongeant , & notre chaloupe reçut une fi violente commotion , 
qu'elle faillit d'être fubmergée. Il eft certain que , fans la préfence 
d'efprit de notre Pilote , aucun de nous n'échappoit à la mort. 
Le Cachalot porte ordinairement foixante à quatre-vingts pieds 
de long , quelquefois davantage. Souvent il fe drefTe perpendicu- 
lairement au-defTus de la mer, jufqu'à moitié de fa longueur; &, 
lorfque cette lourde maffe retombe , le bruit d'un coup de canon 
& ie bruit de fa chute n'ont point de différence. 
Un foir que nous étions à foiiper , notre Vaiffeau fît un mou- 
vement convulfif fi extraordinaire que , ne fâchant ce que ce 
