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cribiés de toutes parts , le Cor faire nous abandonna à onze heures 
du loir. Il étoit fort loin que nous tirions toujours. Quel beau 
moment pour les Poltrons ! CoiruBe ils fe démenoient alors , & 
parcouroient le pont d'un pas ferme, hauiTant la voix, & provo- 
quant l'ennemi qu'ils n'enîendoient plus 1 Pourtant on le craignoit 
encore; perfonne noùi fe. coucher. Je paffai , comme les autres, 
toute la nuit au bel air , étendu fur un fac au milieu des fufils 
rangés; mais, à tous moraens , réveillé par les alertes très- vives 
de ceux qui faifoient la garde , & que le bruit des canons Anglois 
pourfuivoit fans ceffe. On peut fe faire une idée du défordre 
qui avoit régné dans cette bagarre : le lendemain , lorfqu'on 
flamba les pièces , on trouva des canons remplis jufqu'à la bou- 
che , & qui contenoient jufquà trois charges de poudre , alter- 
nativement entaffées Tune fur l'autre , avec autant de boulets. 
Plufieurs fufils avoient été chargés les balles les premières : je 
fuis bien perfuadé que , fans le Mercure , nous euflions été pris ; 
heureufement nous en fûmes quittes pour la peur. Il n'y avoit 
efFedivement que ce fantôme capable de confterner des Officiers, 
au point de fe laifTer canonner , pendant quatre heures , fans 
ofer ripofter par un feul coup. L'Anglois croyoit certainement 
que nous n'avions point de canons , ou que ceux qu'il voyoit 
étoient de bois ; la moindre réfiftance , de notre part , lui eût 
fait auffitôt lâcher prife , & fans doute il fe feroit retiré plus 
vite qu'il n'étoit venu. 
Je n'achèverai point ce tableau , vraiment digne des crayons 
plaifans de Calot , fans rapporter un dernier trait qui rappelle Ifè 
rire fur mes lèvres, au moment où j'écris. J'errois çà & là de la 
dunette au pont & du 'pont à la chambre ( car , n'ayant point 
de commiffion fur le navire , je n'avois aucun ordre à donner ni 
à recevoir), j'aperçus, le Gardien des papiers de la Compagnie 
fidèlement affis auprès de la boîte myftérieufe , & tout prêt 
à la lancer par la fenêtre au moindre fignal d'un péril imminent. 
Celui-là du moins étoit à fon pofte : mais le devoir l'y fixoit 
beaucoup moins que la terreur. Elle s'étoit emparée de tous fes 
fens. «Vaillant, s'écria-t-il , Vaillant, c'eft fait de nous. Eh ! mon 
