/ 
ENAFRIQUE. 5 
de ces pauvres gens. L'épouvante , & fur-tout la confufion , étolent 
peintes fur tous les fronts. Les OHiciers crioient à tue- tête ; les 
Soldats, toutes recrues, qui n'avoient jamais chargé un fufil , ne 
favoient auquel entendre , à quoi répondre ; en un mot , à fept 
heures du foir , nous n'avions pas encore brûlé une amorce. Le 
Cor!aire nous canonnoit fans relâche ; il nous fommoit de nous 
rendre , nous menaçant de nous couler à fond , fi nous réfiftions 
plus long-temps. Notre Capitaine , dans une agitation convuifive , 
ne ceflbit de lui crier qu'il n'étoit point maître de fe rendre ainft 
à difcrétion , qu'il falloit , pour cela , s'adreffer au Mercure , qui 
étoit fon Commandant. Le bon-homme avoit entièrement perdu 
la tête. 
Enfin , comme par miracle , un petit vent s'étant élevé , le 
Mercure s'approche & demande à notre Capitaine pourquoi on ne 
tiroit pas ; il lui répond qu'il avoit attendu fes ordres , & que 
c'étoit au Commandant à donner le fignal pour fe battre ; excufe 
tout-à-fait plaifante dans la bouche d'un marin attaqué par un 
petit bâtiment de feize pièces de huit , tandis qu'il en avoit 
trente-deux d'un plus gros calibre , plufieurs pierriers , & trois 
cents hommes , outre l'équipage! 
Le Mercure commençant à tirer , nous commençâmes auffi à 
faire feu de tous bords ; & , quoique le Mercure fe trouvât entre 
l'Anglois & nous , n'importe j nous tirions toujours. Nos gens , que 
ce défordre favorifoit , s'étoient enivrés à qui mieux-mieux ; ils 
alloient , couroient fans favoir où , fe heurtoient , chanceloient , 
revenoient fans favoir pourquoi; on crioit ; on pleuroit d'un côté; 
On juroit ; on fe cachoit d'un autre ; le Chapelain lui-même , fans 
doute pour fe donner du courage , n'avoit pas craint de fe livrer 
aux mêmes excès ; je le vis , une lanterne à la main , defcendre 
à la Sainte-Barbe remplie de vingt-cinq milliers de poudre deftinés 
pour Ceylan , & en rapporter , fans la moindre précaution , de 
quoi faire des cartouches ; car il eù. à remarquer qu'il n'y en 
avoit pas une feule de provifion , & que , depuis le matin , on 
n'avoit pas fongé à en préparer. 
Après avoir abymé toutes nos manœuvres , & nous avoir 
