xv) Précis Bistoriq^ite, 
chefs-d'œiivres immortels confacrés à la poftérité par un des plus 
grands génies ; je brûlois tous les jours un nouvel encens aux 
pieds de fa ftatue ; mais fon éloquence magique ne m'avoit pas 
féduit au point d'admirer jufqu'aux écarts de fon imagination , & je 
ne pouvois pardonner au Philofophe les exagérations du Poëte. 
D'ailleurs & par-deffus tout , je fongeois continuellement aux 
parties du Globe qui n'ayant point encore été fouillées, pouvoient, 
en donnant de nouvelles connoiffances , reQifier les anciennes; 
je regardois comme fouverainement heureux , le mortel qui auroit 
le courage de les aller chercher à leur fource ; l'intérieur de l'Afri- 
que , pour cela feul s me paroiffoiî un Pérou. Cétoit la terre encore 
vierge. L'efprit plein de ces idées , je me perfuadois que l'ardeur 
du zèle pouvoir fuppléer au génie , & que pour peu qu'on fût un 
obfervateur fcrupuleux , on feroit toujours un affez grand écrivain: 
L'entoufiafme me nommoit tout bas l'être privilégié auquel cette 
entreprife étoit refervée ; je prêtai l'oreille à fes fédudions , & 
de ce moment je me dévouai. Ni les liens de l'amour , ni ceux 
de l'amitié ne furent capables de m'ébranler ; je ne communiquai 
mes projets à perfonne. Inéxorabîe, & fermant les yeux fur tous 
les obftacles , je quittai Paris le 17 Juillet 1780. 
VOYAGE 
