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ne fe font rencontrés ; plus loin un mâle & fa femelle font annon- 
cés & claffés comme deux efpèces différentes , &c. 
J'amaffois de plus en plus des connoiffances dans cette partie 
intéreifante de THiftoirc Naturelle 5 mais j'avoue que , loin de me 
contenter , elles ne faifoient que me prouver toute Tinfuffifance 
de mes forces : une carrière plus étendue devoit s'ouvrir devant 
moi; l'occafion fembloit m'appeler de loin & mmviter à ne pas 
différer plus long-temps. 
Dans le courant de 1777 , une circonflance favorable me con- 
duifit à Paris. Je portai , comme tout Etranger qui arrive pour la 
première fois dans cette Capitale , mon tribut d'admiration aux 
Cabinets des Curieux & des Sçavans. J'étois ébloui , enchanté de 
la beauté, de la variété des formes, delà richefîe des couleurs, 
de la quantité prodigieufe des individus de toute efpèce qui , 
comme une contribution forcée , viennent des quatre parties du 
monde fe claffer méthodiquement , autant que cela fe peut faire , 
dans un efpace malheureufement toujours trop limité. En trois 
années de féjour , je vis , j'étudiai , je connus tous les Cabinets 
importans ; mais , le dirai -je, ces fuperbes étalages me donnèrent 
bientôt un mal-aife , ils laifsèrent dans mon ame un vide que rien 
ne pouvoit remplir ; je ne vis plus , dans cet amas de dépouilles 
étrangères , qu'un dépôt général où les différents êtres rangés , fans 
goût & fans choix, dormoient profondément pour la fcience. Les 
mœurs , les affeâions , les habitudes , rien ne me donnoit des indi- 
cations précifes fur ces chofes efTentielles ! Cétoit l'étude qui, dans 
ma première jeuneffe , m'avoit le plus intéreffé ; je connoiffois , il 
eft vrai , divers Ouvrages d'Hiftoire Naturelle , mais remplis de 
eontradidions fi rebutantes que le goût qui n'eft pas encore formé 
ne peut que beaucoup perdre à les lire: j'avois fur-tout dévoré 1«« 
