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mités de la Colonie , m'emmenoient avec eux, & me faifoient par- 
tager leurs courfes , leurs fatigues & leurs amufemens. Ainfi j'exerçai 
mes premiers pas dans les Déferts, & )e naquis prefque Sauvage. 
Quand la raifon , qui devance toujours l'âge dans les Pays brûlés, 
eut commencé à luire pour moi , mes goûts ne tardèrent point à 
le développer ; mes parens aidoient , de tout leur pouvoir , aux 
premiers élans de ma curiofité. Je goûtois tous les jours , fous 
d'auffi bons maîtres , des plaifirs nouveaux ; je les entendois differ- 
ter , d'une façon qui étoit à ma portée , fur les objets acquis & 
fur ceux qu'on efpéroit fe procurer dans la fuite : tant d'idées & 
de rapports s'amafToient dans ma tête , confufément à la vérité 
dans les commencemens , mais peu à peu avec plus d'ordre & de 
méthode ; la Nature a donc été ma première inftitutrice , parce 
que c'eft fur elle que font tombés mes premiers regards. 
Bientôt le défir de la propriété & l'efprit d'imitation , pafîions 
favorites de l'enfance, vinrent donner de l'impétuolité , je pourrois 
dire de l'impatience, à mes amufemens. Tout difoit à mon amour- 
propre que je devois aufll me faire un Cabinet d'Hiftoire Natu- 
relle; je me laiffai carefler par cette idée féduifante fans perdre 
de temps , je déclarai traîtreufement la guerre aux animaux les 
plus foibles , & me mis à la pourfuite des Chenilles , des Papillons 3 
des Scarabées , en un mot de toutes les efpèces d'Infedes. 
Lorfqu'on travaille pour fon propre compte , on peut , avec des 
moyens bornés , des talens novices & peu développés , faire un 
mauvais ouvrage ; mais, on a , ce me femble , toujours a/Tez bien 
réuffi pour foi -même fi l'on na négligé ni temps, ni foins, ni 
peines, & fi l'on y a déployé toutes fes facultés, toutes fes forces. 
D'après ces difpofitions , indices prefque certains des fuccès , je 
voyois fe former fous mes mains & s'accroître de jour en jour ras 
