PRÉCIS HISTORIQUE. 
La partie Hollandoîfe de la Giiyanne foumife à la domination 
de la Compagnie d'Occident , eft peut-être la moins connue des 
Naturalilles , quoiqu^'elle foit fans contredit de toute l'Amérique 
Méridionale celle qui offre dans tous les genres les produftions 
les plus curieufes & les plus extraordinaires. Placée fous le climat 
brûlant de la Zone Torride à 5 degrés Nord de la Ligne , cette 
Région, encore enveloppée de la croûte des temps, recèle, fi 
je puis m'exprimer ainfi, le foyer où ia Nature travaille fes excep- 
tions aux règles générales que nous croyons lui connoître ; elle 
a, fur une étendue d'environ cent lieues de côtes, une profon- 
deur prefqu'illimitée ; c'eft là que le fleuve SURIMAN promène 
fes eaux majeftueufes. Sur fa rive gauche , à trois lieues de la Mer, 
s'élève Paramaribo , Chef-liea de cette vafte Colonie ; c'eft ma 
patrie & le berceau de mon enfance. Elevé par des parens inftruits 
qui travailloient à fe procurer par eux-mêmes les objets intéreffans 
& précieux qui font répandus dans ce Pays , j'avois continuellement 
fous les yeux les produits de leurs acquifitions ; je jouiiTois à mon 
aife de leur Cabinet très-intérelTant : j'aurai , dans la fuite , occafion 
d'en parler. Dès mes plus jeunes années , ces tendres parens qui 
ne pouvoient un moment fe détacher de moi , fouvent expofés par 
leurs goûts à des Voyages lointains , à de longs féjours aux extré- 
h 
