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dans mon Journal les obrervations, les acquifitions , en un mot, les 
évènemens de la journée. Pendant ce temps , mes Hoîtentots raffem- 
bloient mes Bœufs autour des chariots & de ma tente. Les Chè- 
vres , après qu'on les avoit traites , fe couchoient çà & là pêle- 
mêle avec mes Chiens. Le fervice achevé & le grand feu allumé 
à l'ordinaire , nous nous plaçions en cercle» Je prenois mon thé ; 
mes gens fumoient cordialement leurs pipes & me contoient des 
hiftoires dont le naïf ridicule me faifoit rire aux éclats. Je prenois 
plaifir à les animer. Ils étoient d'autant moins timides avec moi 
que je montrois plus de franchife , de bonhomie & d'attention. Sou- 
vent , à la vérité , plus content de moi-même , plus favorablement 
difpofé à l'afped d'un beau foir après les fatigues du jour , je me 
fentois entraîné par un charme involontaire , & cédois doucement 
à rillufion. C'eft alors que je les voyois difputer entr'eux de, pré- 
tentions à l'efprit pour me plaire ; le plus habile conteur pouvoit 
favorablement fe juger , au filence profond qui régnoir parmi nous. 
Je ne fais quel attrait puiffant me ramène fans ceffe à ces paiûbles 
habitudes de mon ame! je me vois encore, au milieu de mon camp, 
entouré de mon monde & de mes animaux; une plante, une fleur , 
un éclat de rocher çà & là placés , rien n'échappe à ma mémoire , 
& ce fpeâiacle toujours plus touchant , m'amufe & me fuit par- 
tout. 
Quelquefois nos converfations nous conduifoient fort avant dans 
la nuit. J'avoue que de ces têtes groffières & que n'avoient point 
polies de belles éducations , il jaillifToit quelquefois des traits de 
feu dont je me fentois ravi. Je leur faifois fur-tout beaucoup de 
queftions fur Kolbe & diiîerens Auteurs ; fur leurs religions , leurs 
loix^, leurs ufages. Ils me rioient franchement au nez. Quelquefois, 
prenant la chofe au vif, je les voyois s'indigner , hauffer les épau- 
les , éclater en imprécations. Je me rappelle que , voulant , pour 
les piquer au jeu , rabaifler leurs facultés & leur intelligence , je 
les comparois à celles qui, dans la capitale d'un grand Pays, dans 
Paris , par exemple , procure fans travail une fubfiftance brillante 
à une tourbe prodigieufe de vauriens, & qu'on décore du nom 
modefte ^'mdufirk. Je leur préfentois fous mille âorm^s les reflburçes 
