EN AFRIQUE. 83 
côté, mes Bœufs harafles , tranfis , avoient déferté de mon camp; 
je ne favois par où & comment envoyer après eux pour les ratrap- 
per; ma fituation nétoit affurément point amufante ; je paiTois de 
trifles momens. Déjà mes pauvres Hottentots fatigués & malades 
commençoient à murmurer : plus de vivres , plus de gibier; ce que 
nous en tuyons fuffifoit à peine à notre fubfiftance , parce que ,' 
refferrés par le torrent qui groffiflbit chaque jour davantage , nous 
n'avions pas même la reffource de nos voifins pour en obtenir 
quelqu'affiftance. Quelle polîîtion & quel affligeant appareil ! On eut 
dit qu'un déluge univerfel alloit inonder l'Afrique. Je renfermais 
au-dedans une partie de mes alarmes; je voyois mes trifles Com- 
pagnons promener leurs regards inquiets , & m'attefler , par leur 
filence , tout ce qu'ils éprouvoient de craintes pour eux-mêmes. 
Jamais fpeûacle ne vint s'offrir fous des couleurs plus fombres: en 
un moment , nos charmantes promenades ravagées , dévaftées par 
les eaux ; ces jardins délicieux & rians changés en un défert inhabi- 
table & noir! Dans cette détreffe, je raffemblai toutes mes forces, 
& conjurai mes amis de chercher au moins nos Bœufs difperfés 
& perdus , & de fe déterminer à traverfer l'un des torrens , au 
rifque de tout ce qui pourroit en arriver. Par la plus étrange bizar- 
rerie du fort, l'événement fatal qui nous menaçoit d'une perte pro- 
chaine , caufa une partie de notre falut. L'un de mes Hottentots , 
en cherchant un paffage , aperçut , au milieu des eaux , un Buffle 
qui s'étoit probablement noyé la veille ; car il étoit encore affez 
frais. Il vint j avec des cris de joie , nous apporter cecre heureufe 
nouvelle. Rien n'arrivoit plus à propos. Nous tirâmes , non fans 
quelque péril , l'animal à bord ; il fut dépecé fur la place. On en 
leva les parties les plus faines; mes Chiens, qui jeûnoient depuis 
long-temps, trouvèrent dans celles que nous leur abandonnâmes de 
quoi fe refaire & fe ravitailler un peu. Nous les voyons revenir 
de la curée avec des ventres qu'ils avoient peine à porter. Un 
dernier trait ne fauroit échapper à ma plume : il peindra mieux 
encore l'état cruel où nous nous voyons réduits ; nos Chiens , qui 
n'étoient plus que des fquelettes ambulans , épioient nos démar- 
ches , Si fe traînoient fur nos pas , lorfque l'un de nous , pour 
Lij 
