EN AFRIQUE. 105 
nous échapper, nous éveille. Je faute trop tard fur mes armes; il 
avoit difparu. Nous fîmes la ronde , pendant une heure , tirant des 
coups de fufil au hafard , & nous revînmes près du feu. Enfin 
le troifième jour fe leva plus orageux. Je raconterai cette hiftoire 
en détail ; car elle me revient fouvent à Tefprit ;& maintenant que 
le feu de la jeunefle a fait place à des projets moins téméraires , 
à des idées plus tranquilles , ce fouvenir m'anime & me fait frémir 
encore. 
Nous ne perdions pas un feul moment de vue la trace de nos 
animaux; après quelques heures de fatigues & de marches pénibles 
au milieu des ronces , nous parvînmes à un endroit du bois fort 
découvert. Dans un efpace affez étendu , 11 n'y avoit que quelques 
arbriffeaux & du taillis. Nous arrêtons. Un de mes Hottentots , qui 
étoit monté fur un arbre pour obferver , après avoir jeté les yeux 
de tous côtés , nous fait figne , en mettant un doigt fur la bouche , 
de refter tranquilles ; il nous indique , avec la main qu'il ouvre & 
ferme plufieurs fois , le nombre d'Eléphans qu'il aperçoit. Il defcend; 
on tient confeil , & nous prenons le deffous du vent , pour appro- 
cher fans être découverts. Il me conduit û près , à travers les 
brouffailles , qu'il me met en préfence d'un de ces énormes animaux. 
Nous nous touchions pour ainfi dire ; je ne Tapercevois pas ! non 
que la peur eut fafciné mes yeux ; il falloit bien ici payer de fa 
perfonne , & fe préparer au danger : j'étois fur un petit tertre 
au-deffus de l'Eléphant même. Mon brave Hottentot avoit beau me 
le montrer du doigt , & me répéter vingt fois d'un ton impatient 
& preffé , LE VOILÀ !... MAIS LE VOILA !... Je ne te voyois tou- 
jours point ; je portois la vue beaucoup plus loin , ne pouvant 
imaginer que ce que j'avois à vingt pas au-deffous de moi , pût 
être autre chofe qu'une portion de rocher , puifque cette maffe 
étoit entièrement immobile. A la fin cependant un léger mou- 
vement frappa mes regards. La tête & les défenfes de l'animal 
qu'effaçoit fon énorme corps fe tournèrent avec inquiétude vers 
moi. Sans plus perdre de temps , & mon avantage en belles con- 
templations , je pofe vite mon gros fufil fur fon pivot , & lui lâche 
mon coup au milieu du front. Il tombe mort. Le bruit en fit , fur 
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