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il attendok toujours la nuit pour fe remontrer , lorfqu'il avoit 
fait quelque rotife , je favois bien qu'il ne pourvoit m'échapper ; 
c'étoit ord'îiairement à l'heure de mon thé qu'il fe glifiblt fans 
bruit , & venoit fe mettre près de moi à fa place accoutumée, 
avec l'air de l'innocence & comme s'il n'eût jamais été queftion 
de rien. Ce foir là , il ne reparut pas; & , le lendemain, perfonne 
ne l'ayant vu, je commençai à prendre de rinquictude, & à 
craindre qu'il neiit difpaiu iout-à-f;iii. J'en aurois été d'autant 
plus défolé , qu'en oatre qu'il m'amufoit fans ceffe , il m'é;oit 
réellement fort utile, & me rendoit des fervice? que je n'aurois 
pu remplacer par d'autres; mais, au iroiiième jour, un de mes 
gens qui revenoit de chercher de Feau , m'afTura qu'il l'avoit vu 
rôder dans le bois voifm , mais que le drôle s'y étoit enfoncé , dès 
qu'il lavoit aperçu. Je me mis auflltôt en campagne ; je battis 
avec mes chiens tous les environs; tout d'un coup j'entends un 
cri pareil à celui qu'il fa;foit toujours lorfqu'il me voyoit arriver 
de la chaiTe ^ & que je n'avois pns voulu l'emm-ener avec moi; je 
m'arrête, je cherche des yeux; enfin je l'aperçois qui fe cachoit à 
moitié derrière une groffe branche dans l'épaiffeur d'un arbre. Je 
l'appelle amicalement , je l'engage par toutes fortes de bonnes 
paroles à defcendre & à venir à moi ; il ne s'en ûe point à ces 
fignes de mon amitié & de la joie que me caufoit fa rencontre j 
il me force à grimper fur l'arbre pour l'aller chercher. Il ne fait 
pas & fe laiffe prendre ; le plailir & la crainte fe peignoient alter- 
nativement dans fes yeux ; il les exprimoit par fes geftes. Nous 
rejoignîmes mon camp. C'eft là qu'il atîendoit fon fort & ce que 
je déciderois de lui. J'aurois bien pu le mettre à Faîtache , mais 
c'étoit moter l'agrément de cette jolie hôte ; je ne le maltraitai 
même pas , & voulus être généreux avec lui. Une correèlion de 
plus ne Fauroit poin changé ; peut-être en avoit- il plus d'une fois 
effiiyé mal à propos ; car fa réputation , qui prêtoiî affez les cou- 
leurs de la vraifemblance aux rapports qu'en me faifoiî contre 
lui, lui nuifoit beaucoup dans mon efprit & me rendoit injuile, 
fur-tout quand j'avois de Fhumeur; on avoit mis fouvent lur fon 
compte bien des petits vols de friandife dont mes Hotrentots eux- 
